能不能用尼斯普林防止感染新冠肺炎?

(SeaPRwire) –   多年来,研究人员一直在寻找可以预防病毒感染的方法,方法是加强身体在病毒进入体内的主要途径——鼻子的免疫防御。

最近在《PNAS》上发表的一项研究提出了一个类似但技术要低一些的想法。将常见的非处方药Neosporin外用药膏涂在鼻腔内表面似乎可以引发免疫反应,这可能有助于身体抵御如COVID-19和流感病毒等呼吸道病毒的感染,研究表明。

这项研究提出Neosporin可能可以作为额外的保护层,在现有的疫苗和口罩等工具之外,防止呼吸道疾病的传播,研究的共同作者、耶鲁医学院免疫生物学家阿基科·伊瓦萨基说,她是美国领先的专家之一。

这项研究建立在伊瓦萨基之前的一些研究基础上——这些研究显示,类似的抗生素可以在体内引起可能有保护作用的免疫变化,但她警告说,这项新研究仍处于初期阶段。在这项新研究中,她的团队让12人每天两次将Neosporin涂在鼻腔内,另外7人使用凡士林作为对照。在研究过程中的几个时间点,研究人员用PCR检测法从参与者鼻腔中采集样本,观察其中的变化。

他们发现,Neosporin——尤其是其中的一种活性成分硫酸内酰胺——似乎可以刺激鼻腔中的受体,“让它们误认为体内有病毒感染”,从而产生“一道防线来抵御任何病毒”。伊瓦萨基解释说,理论上,这意味着它可能对许多不同的感染提供保护。

不过,这目前还只是一种理论。在这项研究中,伊瓦萨基的团队没有采取下一步,即测试这种免疫反应是否真的可以防止人体在暴露于病毒后感染——部分原因是故意暴露人体于病原体进行研究在伦理上存在问题。(不过,他们确实证明了鼻腔内涂有内酰胺的小鼠可以免疫COVID-19病毒。)

Neosporin公司在其网站上表示,该产品“没有经过测试或设计以预防COVID-19或任何其他病毒”,并建议不要将产品涂抹在眼睛、鼻腔或口腔内。

范德堡疫苗中心主任詹姆斯·克罗没有参与这项研究,他表示这项研究“很有趣”,但在他对此感兴趣之前,需要看到更多人体数据。“我怀疑它在人体上的效果不会很强,”克罗说。“如果对病毒只有轻微影响,这是否足以在临床上给人带来好处?”

将抗生素——其杀灭细菌的作用——与预防病毒感染联系起来,这看起来有些反直觉。伊瓦萨基解释说,抗生素本身不是直接对病毒有效,而是外用后可以在体内引起有助于抵御病毒的变化——实际上触发了天然的抗病毒效应。

那么现在就把Neosporin涂在鼻腔里好吗?马萨诸塞眼耳医院鼻部疾病专家本杰明·布莱尔表示不建议这么做。布莱尔没有参与这项新研究,他称这项研究“做得很好”,但还有问题需要解答,才能“进入临床应用阶段”。首先,人体是否会对内酰胺产生耐药性,如果长期这样使用内酰胺?(抗生素耐药是个日益严重的问题,Neosporin也是其中一个原因。)其次,普通人是否能够深入和均匀地将内酰胺涂抹在鼻腔内,以获得有意义的保护作用?最后,这种方法是否会损害脆弱的鼻腔内部或长期产生其他副作用?(即使在这项小规模研究中,使用鼻腔内Neosporin的一个人也因轻微不良反应——显然与药物过敏有关——而退出研究。)

“这是很好的科学研究,但在我们把它涂在鼻子里之前,还有很长的路要走,”纽约山脊医疗系统传染病医生肖恩·刘,他也没有参与这项研究,表示同意这一看法。

伊瓦萨基也同意需要进行更多研究。她说下一步是测试更高剂量的内酰胺,因为Neosporin中含有相对较少的剂量,可能无法为人体提供强有力的保护。为收集更多数据,她说,研究人员可以让人们在日常生活中——除了一些人将内酰胺涂在鼻子上,其他人涂上凡士林——观察哪一组人感染病例较少,但这需要更多时间和参与者。

尽管存在困难,刘表示有很好的理由进行进一步研究。利用可获得性强、价格低廉的药物开发新用途对公共卫生很有好处,任何进一步中和病毒的进展都是值得欢迎的。如果这种方法被证实有效,它还可以与其他药物结合使用,以加强其效力。克罗补充说,额外的疾病预防工具可以帮助呼吸道疾病特别易感人群——如老年人——获得额外保护,让他们在高传播环境如聚会或机场感到更安全。如果进一步研究显示有希望,伊瓦萨基说,她可以想象内酰胺作为一种额外的疾病防治工具。