多语言主义是美国的传统，它也同样遭到抵制

(SeaPRwire) –   在最近一次在保守政治行动会议(CPAC)上的演讲中,前总统唐纳德·特朗普又加入了他通常的语言,暗示移民来到美国说的语言是“。”

特朗普声明中的含义是,语言多样性是一个威胁。这个论点不是新的。虽然美国没有官方语言,超过一半的人口使用其他语言,但政治辩论中关于使用英语以外的语言的问题几乎。

历史告诉我们,美国一直是一个不情愿的多语言社会,常常追求语言同化,而不是利用其天然的语言多样性。远非神秘和危险,语言多样性反而促进国际联系和交流。

从独立开始,美国就是一个多语言社会。除了欧洲探险家和定居者首次接触原住民前他们使用的数百种 indigenous 语言外,。随着美国向西扩张,通过路易斯安那购地和,它增加了法语和西班牙语使用者的领土和人数。

尽管被惩罚说自己的语言,被强行带到美国的许多奴隶人口也努力保持自己的母语和,增加了这个共和国的语言多样性。内战后不断涌入的移民波浪带来了大量斯堪的纳维亚语、斯拉夫语和罗曼语使用者。

但美国也长期与其多语言人口保持不舒服的关系。根植于语言多样性代表着国家统一的障碍这个观点,前总统西奥多·罗斯福曾写道,”这个国家只能有一种语言,那就是英语。”地方和联邦政府都试图消灭“外国”语言和原住民语言,特别是在国家冲突和不确定性时期。

在西班牙美战争之后,在新获得的波多黎各领土的学校中。一战结束后,舆论转变导致在中西部和地区禁止使用其他语言。第二次世界大战结束后,夏威夷的日语语言学校也被关闭。在美国和加拿大,为原住民和第一民族儿童建立的住宿学校以英语作为唯一语言,严厉惩罚那些说英语以外语言的人。

这些举措的目的一直是通过语言作为民族主义统一特征来促进文化同化和语言同化。但压制而不是欣赏语言多样性会带来经济和政治后果。

事实上,欣赏自己语言多样性的国家经历了经济成功,外交和文化交流。例如,瑞士将其高度多语言社会归因于国内生意的超过10%。专家认为,能以多种语言进行业务,特别是使用英语以外的语言,有利于建立成功的商业关系,并带来明显的竞争优势。相比之下,专家认为,英国在脱欧前之所以外交受挫部分原因是劳动力语言技能不足。

从政治角度,强大的国家多语言基础有助于促进全球关系和政策目标。联合国就将语言多样性视为国际外交的基本价值,有助于更“深入和有意义”的交流。

语言多样性缺乏也导致一些最近政策失败,例如英国外交部就将俄罗斯语人才不足部分归因于无法预测乌克兰克里米亚被吞并后的俄罗斯行动。

同时,创造广泛不信任语言多样性的风险也很大,因为它将语言用于反移民的歧视性言论。视频和新闻报道中高亮语言其他英语的美国人受骚扰,常常被辱骂为“”和“”。但美国人对英语的重要性看法随政治观点不同。2020年美国皮尤研究中心的一项调查显示,共和党人比民主党人更可能说英语对成为“真正的美国人”很重要。同意程度最高(92%)的是自认为保守的共和党人,他们构成特朗普的主要支持群体。

在讲话中,特朗普在标准的反移民论调上叠加了语言多样性的恐惧,利用语言和国家之间的联系进一步煽动对移民社区的不信任。通过强调“没有人”听说过的少数族裔语言,特朗普试图增加更多的怀疑。

但这样的警告根植于恐惧,而不是历史或现实。我们的现实是,美国从成立开始就是一个多语言国家。远非应该恐惧,语言多样性使美国在经济、政治和文化上都更加强大,应该被培育和庆祝。正如特朗普所说,“语言进入我们的国家”,这是好事。

丹尼尔·J·奥尔森是普渡大学语言学和西班牙语教授,也是普渡双语实验室主任。

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