“魔鬼彗星”将在日食期间成为天空中的亮点。了解更多信息

(SeaPRwire) –   2024年4月8日,当伟大的日食正在北美洲展开时,将发生宇宙史上最伟大的“照相打断”事件之一。在日食轨道上的数千万人将抬头观看月球在太阳前面经过。但至少有几个人——包括无数天文学家——也会往边上看,观看被称为“魔鬼彗星”的彗星划过天空。

彗星上次在近日点时,就是1867年。那一年是美国电影票房最高的一年,彗星的出现使它成为天体界的头条新闻。这次4月在日食期间的出现,将使它成为一种天体下场,但这并不意味着它不是一个引人注目的天体。

12P/Pons-Brooks彗星是在1846年由法国天文学家皮埃尔·布鲁克斯发现的,然后在1883年由美国天文学家詹姆斯·彭斯确认。它的规模很大,长达25公里。相比之下,哈雷彗星长15公里。灭绝恐龙的小行星被认为长约10公里。

从数亿英里远观察彗星尺寸并不容易。科学家使用位于美国亚利桑那州弗拉格斯塔夫的望远镜,分析其冰和岩石表面在太阳光照射下的亮度变化。亮度通常用作大小的代理指标,体积相同成分的天体,体积越大就会反射出更多光。

尽管彗星的规模巨大,但它对我们来说不构成任何危险。它在6月2日与地球最近时,距离地球将达1.5亿公里,远远大于地球与太阳150万公里的距离。

彗星的“魔鬼”名称来源于其外观上的一个特点。和哈雷彗星一样,12P/Pons-Brooks是一种冰火山物体,意思是在受到太阳加热时,其冰质表面有时会喷发。去年7月就发生过一次这样的喷发,使彗星产生了分叉状的尾巴——可能是因为其表面有一个相对无冰的凹槽。这双分叉尾巴给人魔鬼角的感觉。这个描述源远流长,但现代天文观测人员也称它为“千年隼号”彗星,因为其外形类似于韩索罗的经典飞船。

从北半球地区的晚上,通过向西北方向地平线观看,可以看到这颗彗星。通常情况下,12P/Pons-Brooks在白天太暗淡难以看见,但在日食使太阳变暗时,它有可能突出于黄昏中出现。如果真的出现,它将距离太阳约两只拳头距离开外,相当于两只拳头并拢伸直时的宽度。在地球不同观测点,它相对于太阳的具体位置将取决于观测点。

所以,在日食期间是否应该去找12P/Pons-Brooks呢?不必了。彗星在最好的情况下也只是天空中的一个模糊斑点。总食食最长持续4分半钟的高潮期将在德克萨斯州西南部,其他沿途观测点最长持续2分半钟,将是非凡的。你可以在那天晚上寻找这颗彗星。相比之下,直到2044年,总食食才会再次返回美国48州。