(SeaPRwire) – 最近，我申请成为一名宇航员。我想说，我被录取的可能性虽然不是零，但也差不多了。事实上，能记得1957年10月4日发射的人工卫星——斯普特尼克卫星（Sputnik）的人已经很少了，更何况是能爬上火箭的人了。尽管如此，我还是填写了九页的申请表并寄了出去，即使我知道自己最终会被淘汰出局。
但是，你可能比我更幸运。3月5日，NASA向约12名新宇航员敞开了大门，并将接受申请至4月2日，不过它正在考虑延长截止日期以容纳更多候选人。年薪为152,258美元；工作地点为休斯敦的约翰逊航天中心——工作行程是到太空。但最好做好失望的准备。NASA每四年左右会招募一批新的宇航员，2015年是高峰期，约有12,000名申请人——NASA宇航员招聘经理April Jordan说，这次很可能也会出现这种情况。
乔丹说：“当时世界上肯定发生了某些事情，就像征兵。 ”太空私营部门的兴起和的开始，同样可能在2024年对事情产生催化作用。2015年的申请并非全部都是认真的，现在的情况可能也是如此。“我们实际上有很多申请者只是为了得到拒绝，”乔丹说。尽管如此，还是有数千人认真地申请了，NASA在本次招聘中特别强调自己正在变得越来越平等，越来越愿意接受不符合狭义战斗机飞行员形象的宇航员候选人。
1958年，当美国四处寻找第一批七名宇航员时，包括成为拥有1500小时以上驾驶舱驾驶经验的军事试飞员；拥有物理科学或工程学位；身高不超过五英尺十一点英寸，以便能够进入狭小的水星航天器等。此外，还有不言而喻的标准：被选中的人员都是白人，全部男性，都是已婚人士。
这些壁垒早已倒塌，但速度很慢：在太空探索领域超过65年后，NASA已经送了329名宇航员上天，其中54名是女性。美国黑人的数量甚至更低，只有17人踏上太空之旅。尽管如此，进展仍在加快。2020年，NASA为计划明年开始的阿耳忒弥斯登月任务挑选了18名宇航员；九名机组人员是女性，十名是有色人种，三名是有色人种女性，两名是西班牙裔。
2013年被选入宇航员并于2020年和2021年在国际空间站度过6个月的美国海军飞行员和伊拉克战争退伍军人Victor Glover说：“十多年前，NASA决定将公平与包容作为自己的核心价值观。”他将成为2025年9月与Artemis II任务的其他三名成员一起环月旅行的第一位登上月球的黑人。“（NASA）的决定使我们拥有了一个非常像美国的宇航员办公室，”格洛弗说。“你可以随意地抓取任何四个人，他们看起来就像我们的机组人员。”
从很多方面来看，NASA的宇航员申请就像大多数求职申请一样——有列出教育、工作经验、参考资料等的栏目。兵役也包含在内，但它不再是曾经的绝对标准。通过当前选拔程序的宇航员不仅在人口统计上多样化，而且在专业上也是如此。21世纪的NASA特别重视消防员和其他急救人员。“他们是在危险环境中工作的人，”乔丹说。乔丹称之为“团队合作技能”的前大学运动员也很有吸引力。尽管如此，这份申请清楚地说明了成为一名宇航员所需的技能的特殊性。
申请表中有一部分写道：“这份工作的职责需要中度到艰苦的体力活动，包括行走、站立、负重、蹲伏、爬行和暴露在恶劣天气下。你愿意作为职责的一部分从事艰苦的体力活动吗？”
另一部分写道：“宇航员候选人和宇航员在偏远、孤立、狭小或密闭的空间中生活、工作和训练很长一段时间。“你愿意长时间呆在偏远、孤立、狭小或密闭的空间中吗？”
然后，还有一个问题可能导致许多候选资格落空：“（宇航员）训练需要大量的旅行……家庭成员不一定能参与。你愿意参加长时间的旅行和远离家人的时光吗？”
对于已婚且有四个女儿的格洛弗来说，这个问题需要经过深思熟虑。“这是一个现实问题，”他说。“我不使用此术语。这份工作会永远改变你的生活和你的关系。一些宇航员有配偶和孩子，一些没有，但你仍然有父母和兄弟姐妹，还有一整子的事情需要打理。”
在审查过程中，可能最要求苛刻的部分是与NASA选拔委员会进行面对面的面试，这是一个由10到12人组成的委员会，主要由宇航员以及飞行主管等NASA高级官员组成。对该会议的一项要求是要求候选人在自己选择的任何主题上写一篇简短的一页叙述文。对于这一点，格洛弗冒险写了一篇名为“女孩喜欢宇航员”的论文。选拔小组不必深入了解格洛弗的写作内容，就能意识到他所写的女孩就是他的女儿。
他说：“当你第一次看到这个题目时，会想，‘哦，天哪，这是关于什么？’”“但随后我谈到了太空和航空的浪漫，这是我可以保留一段时间并带回给我的女孩的东西。它可能会帮助她们为我感到自豪。”
当董事会问他一生中犯过什么错以及从中吸取了什么教训时，格洛弗冒了一次险。对于一个希望从喷气式飞机晋升到太空船的飞行员来说，驾驶舱中发生几乎是灾难的事情似乎是一个应该避免的话题，但格洛弗在海军服役期间经历过一次这样的惊心动魄的事件，他决定说实话。这起事件发生在他参加一场航展时，从日本附近的乔治·华盛顿号航空母舰上起飞。飞行员飞行的动作大多是按照脚本进行的，但格洛弗选择即兴发挥，在水面上以95%的音速飞行，然后旋转到俯冲位置，再爬升。除了一个云层外，天空是晴朗的，而这个云层正好挡住了他的去路，导致他飞得过低。
他说：“我意识到我能非常清楚地看到水中的气泡。”“我只是将操纵杆拉到我腿上，并在水面上32英尺的高度触底。”
格洛弗飞回了航空母舰，向指挥官道歉说他确实是在炫耀，并保证此类事情不会再发生。随后，一名炮术军官邀请格洛弗到他的办公室休息一下。他接受了邀请，并在独处时哭了起来。
格洛弗说：“委员会不仅仅在寻找成功者。”“每个人在一生中都会犯错，重要的是你如何克服它，以及你从自己身上学到了什么。”这段坦诚显然给选拔委员会留下了深刻的印象——让格洛弗在18个月后登上月球。
我几乎肯定不会跟随。在我提交申请后仅几个小时，我收到了NASA的一封礼貌回复。“感谢您感兴趣……并申请成为宇航员候选人，”信中写道。“您已成功提交您的初始申请。”
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我的成功肯定就此止步。不过，我们生活在一个即使像我这样的人也可以做一点梦，沉迷一点幻想的时代。太空旅行曾经只属于特定类型的人——特定类型的男人。令人高兴的是，这一点已经改变了。我们
