(SeaPRwire) – 如心理学家莱昂·费斯廷格在1956年所说,“一个有信念的人很难改变。如果你与他意见不同,他会转身而去。如果你给他展示事实或数据,他会质疑你的来源。如果你以逻辑来说服他,他会看不到你的点。”这是为什么呢?因为正如费斯廷格在《》和其他书中详细解释的,当一个深深扎根的信念与现实发生冲突时,它的持有者会感受到一种“认知不一致”,这种不舒服的感觉会驱使他或她去减轻或解决它,要么通过修改信念来使它与现实一致,要么如果它根深蒂固无法改变,就通过编辑自己的现实观来符合自己的信念。一个吸烟者可能会说服自己,忽视医生戒烟的建议是正确的,因为体重增加可能会比吸烟更危害健康。或者,他们可能会简单地避开看医生。
认知不一致避免理论可以解释为什么自由派更喜欢看MSNBC电视台,保守派更喜欢看福克斯新闻电视台,以及为什么我们更喜欢与持有相同偏见的人交往。更广泛地说,它可以解释为什么有些人顽固地相信不可思议的事情——并不理性地不相信我们无法否认的事实。
费斯廷格设计了一些实验来演示认知不一致减轻和避免的实际操作。但当芝加哥一个小型UFO邪教组织“寻求者”在1954年12月21日宣布世界末日时,费斯廷格看到了一个自然实验的机会。他预测,“寻求者”面对预言必然的“证伪”将有三种可能的应对方式:信念不深的人要么会拒绝新采纳的信仰体系并回到原来的生活,要么会修改信仰体系来适应其证伪,也许会说他们误解了预言。也许他们搞错了日期,或者把象征性的话理解成了字面意思。但最狂热的使徒,那些投入最多的人,他预测他们更有可能做出荒谬的举动,即加倍传教以试图形成一个信众人数足以抵消信念证伪的社区。因为正如费斯廷格所说,“如果全世界的人都相信某件事,就不会再有任何问题了。”
费斯廷格派一些研究生渗透进去观察记录。结果就是《预言失败》一书,这本以民族志方式写成的书有时读起来像克里斯托弗·盖斯特的无声电影的剧本,尽管它的作者(费斯廷格与他在明尼苏达大学社会关系实验室的两位同事亨利·W·里肯和斯坦利·施阿赫特共同写作)从未下降到明显的嘲讽或傲慢。正如开篇部分所指出的,历史上充满了在预言公开失败后仍然存续一段时间的弥赛亚运动案例。第二世纪的基督徒蒙塔努斯收到启示说基督将返回弗里吉亚镇佩普扎,那里将成为新耶路撒冷。尽管事实并非如此,佩普扎的人口在预期中改变地位而暴涨,蒙塔主义在那里作为一个异端教派又存续了400多年。
萨巴泰·泽维,一个来自士麦那的犹太神秘主义者,预言弥赛亚将在1648年降临人间。1648年过去后,他修订日期为1666年。1665年,他宣布自己就是弥赛亚,并前往君士坦丁堡推翻苏丹。当他被捕并监禁时,一些追随者离弃了他,但其他人推断苏丹没有杀他证实了他就是弥赛亚。苏丹然后告诉泽维选择殉道或改信伊斯兰教,泽维同意改信伊斯兰教。这对大多数人来说已经是无法跨越的界限,但不是所有萨巴泰安都这样认为;最狂热的信徒假设泽维的改信是他计划的一部分,于是跟随他成为叛教徒。
“寻求者”没有泽维那样的群众基础;他们从未超过几十人。他们的精神领袖是多萝西·马丁(费斯廷格和他的合著者在书中称她为玛丽安·基奇夫人),一个50多岁的家庭主妇,曾参加过神智学讲座,阅读过准法西斯“我是”运动的文献;研究过1882年由美国牙医约翰·巴洛·纽布罗通过媒介传达下来的Oahspe信仰圣经;并对新兴的科学教有所涉猎。在某个时候,她开始记录来自其他存在层面的信息。最初记录的信息来自她死去的父亲。然后,来自克拉里恩和塞鲁斯星球的灵性存在与她联系。其中最重要的一个,圣安达,告诉她他是耶稣基督的最新化身。随着时间的推移,他警告她新时代即将到来的灾难。
圣安达不仅说,芝加哥将被密歇根湖淹没,用他带有半圣经风格的说法,“美国东部的情况是它将分裂成两半。”“美国中部州份的土地将向东倾斜抬升,形成新的山脉,这座山脉将被称为阿戈恩山脉,意思是那里曾经有人但现在没有了。”全球范围内,埃及的沙漠将绽放,太平洋里失落的大陆梅鲁将浮出水面,法国、英国和俄罗斯将沉没在海底。
当1954年12月21日的倒计时开始时,媒体驻扎在马丁家附近。事情很快变得荒谬。当费斯廷格的一名研究人员出现在她家时,马丁和“寻求者”误认他为圣安达的使者,并迫使他给个迹象。成员中的一个通过媒介传达了一个消息,保证会有奇迹——马丁的丈夫当晚会死而复活。成员三次检查马丁先生在卧室,三次都发现他安详地睡着。第三次后,使者含糊地解释说奇迹已经发生了——没有人在看的时候他就死而复活了。
当圣安达告诉马丁说,飞碟会在12月17日下午4点将他们带到安全地方时,“寻求者”为准备而脱掉所有衣服上的金属(出于未说明的原因,金属和飞碟理解成是致命的结合)。飞碟没有来,也没有来次日晚上,尽管他们在马丁家后院等到了次日凌晨3点。
查尔斯·劳赫德博士(费斯廷格等人在书中称他为阿姆斯特朗博士)是“寻求者”中最狂热的成员之一。他是一名医生和大学教授,曾与妻子一起在埃及做过传教工作,与妻子都对神秘主义和飞碟很感兴趣。在12月21日凌晨,“寻求者”最后一次守望时,劳赫德鼓舞起费斯廷格的一名秘密观察员(尽管很难不推测他也在加强自己动摇的信念):
我已经放弃了几乎所有的东西。我切断了所有的联系:我烧毁了所有的桥梁。我转身离开这个世界。我无法怀疑。我必须相信。没有其他的真相了……即使我们明天必须向新闻界宣布我们错了,我也不会怀疑。你现在正在怀疑期,但是坚持住,孩子,坚持住。这是一个艰难的时期,但我们知道上面的孩子们一直在照顾我们。他们向我们保证了。
马丁和“寻求者”最终以预言的失败就是成功的证明来解释它失败:他们次日向新闻界作出的声明不是说她错了,而是“寻求者”的坚持得到了神的奖赏,他们获得了更高层次的存在的认可。
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