(SeaPRwire) – 2022年3月,我和当时的Sunnova首席执行官John Berger共进午餐时,这家住宅太阳能公司的情况似乎一片光明。据他所说,不断上涨的能源费用和居家办公的兴起让消费者更加关注他们的用电量。在俄罗斯入侵乌克兰之后,应对气候变化和能源安全问题的呼声在国家层面也增加了动力。“很多消费者和公司会想要更多的太阳能和电池来确保安全,”他告诉我,并指出能源市场更广泛的波动性。
那都是过去的事了。上周日,该公司因债务缠身和住宅太阳能市场面临困境而申请破产。这是一个令人震惊的逆转,它告诉我们很多关于清洁能源产业的过去、现在和未来。唐纳德·特朗普总统的政策倒退加上先前存在的市场压力,给许多清洁能源公司带来了严峻的挑战。
与此同时,Sunnova的案例研究不应被视为可再生能源已经结束的信号。其他拥有不同商业模式、较少依赖消费者和税收抵免的公司将会有更好的结果。
要了解Sunnova,回顾公司在2012年的成立是有帮助的。当时,住宅太阳能产业蓬勃发展。在之前的几年里,家庭安装成本大幅下降,利率处于历史低位,使得太阳能电池板更容易负担。像Sunnova这样的公司的关键商业模式创新是为客户提供融资或租赁系统,而不是要求他们自己拿出资金来支付前期费用。
Sunnova在2019年进行了首次公开募股(IPO),其估值随后飙升,许多清洁技术公司也是如此。2021年1月,其市值超过50亿美元。但随着时间的推移,它的命运开始发生变化。太阳能电池板前期成本很高,但随着时间的推移,由于它们减少了从电网购买的电力,因此可以节省资金。但是,由于消费者和企业通常需要借钱来安装它们,因此利率上升使得计算更具挑战性。甚至在特朗普上任之前,诸如加州公用事业公司向消费者支付电费的方式发生变化之类的政策发展减缓了该行业的发展。
但毫无疑问,特朗普和他在华盛顿领导的联盟是一支非凡的力量。他上任后指示联邦机构实施损害可再生能源的政策,国会正在制定一项预算方案,如果通过,将有效地取消乔·拜登总统具有里程碑意义的气候法案中包含的绝大多数清洁能源激励措施。考虑到该行业对税收激励措施的依赖,这将对住宅太阳能造成沉重打击。
清洁能源经济不同部门的命运似乎越来越分化。追随者们很快指出海上风电是最麻烦的。近年来,由于供应链限制和许可困难,该行业一直在苦苦挣扎。而且,由于没有人能完全解释的原因,特朗普对海上风电持有特别的敌意,本届政府已做出特别努力来减缓该行业的发展。住宅太阳能严重依赖政府激励措施来使经济可行,也属于高度脆弱的领域。Sunnova不会是该领域唯一的牺牲品。
认为任何清洁技术都不会受到影响是天真的,特别是如果国会通过目前正在审议的预算方案。该法案将积极逐步取消关键的清洁能源税收抵免,并导致可再生能源新增量减少——尽管降幅存在争议。(我看到的数字低至下降10%,高至下降70%)。
尽管如此,一些技术,包括特别是公用事业规模的太阳能发电和电池储能,在许多地方仍将具有经济性。电力需求正在上升,而且太阳能通常比天然气(主要替代能源)更容易且更经济地建设。还有其他的清洁能源,如地热能。虽然地热能在目前的方案中失利,但一些共和党人,包括美国能源部长Chris Wright,已经呼吁保留该能源的税收激励措施。
所有这些对Sunnova或专注于消费者和其他依赖补贴的分布式太阳能装置的公司没有任何好处。但是,尽管该行业可能陷入困境,但并非每个人都处于同样的困境。清洁能源装置,包括太阳能,将继续存在,如果比先前预测的要慢。
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