在这个赛季的首映礼中,有浪漫的吉他独奏,大胆的“生日套装”入场,一些醉酒争吵,以及不止一次的亲热场景——也就是说,尽管有一位老年人的衍生节目带来了新的希望,但对黄金单身汉来说,一切仍然照旧。自这个节目于今年春天正式宣布后,在多年的开发之后,它被视为这个备受困扰的特许经营权的可能的救星,近年来一直饱受丑闻和争议困扰。由于观众人数的下降,似乎反映了变化中的粉丝群,浪漫真人秀空间的过度饱和,越来越令人厌烦的选手到网红的流水线,以及已经不再关注节目过时的浪漫爱情观的观众,这一特许经营权一直在遭受收视率下滑。
20多年来,观众们一季又一季地观看单身汉, 一位男主角(或在其性别翻转的衍生节目女单身汉中,一位女主角)同时约会20至25名女性,每周淘汰怀有爱情幻想的追求者,直到他剩下最后两名,最终选择一名作为他的真爱——而且往往也是他的妻子。这一系列节目在流行文化史上创造了先例,将寻找长期关系游戏化,并浪漫化了对真爱的特定理解:异性恋,基督教,一夫一妻,以婚姻为目标。
与此同时,它也因其有魅力的20多岁和30多岁的演员群的乏味、离谱甚至令人难堪的做派而声名狼藉,他们的酒精饮料引发的人际剧为节目提供了大部分娱乐,因为他们争夺单身汉的感情。这是一个让参赛者相对成名的公式,无论是夫妇还是令人难忘的单身女子,特别是在社交媒体时代,帮助创造了现在常见的短语“出于正确的原因”,用于质疑参赛者上节目的动机。
在黄金单身汉中,单身汉特许经营权有一次难得的机会以一种新的方式改变剧本,如果他们能够做到的话。他们的演员似乎不太可能寻求网红名气。参赛者可能不太善于制造源于醉酒争吵和琐碎争执的病毒时刻,由于成熟和相对离线的生活。而且节目的目标可能更复杂。虽然关于年轻成年人的约会节目往往侧重于结婚和定居下来的目标,但是关于老年人寻找爱情的节目可以强调人们的欲望随着生命的不同阶段是如何变化的,提供一个关于某人在经历过一段或多段婚姻和孩子之后可能想要什么的视角。但是,到目前为止,这个节目所呈现的只是一个老套公式的老年版。
“黄金单身汉”是杰里·特纳,一个72岁的魅力十足且衣冠楚楚的鳏夫,具备成为单身汉男神所需的传统英俊相貌,以及成为单身汉标志性特征的必备悲惨背景故事。特纳与高中甜心托尼结婚43年,直到她因意外的细菌感染去世,就在他们退休并搬到梦想中的湖畔小屋之后几周。现在,6年后,他准备再次寻找爱情——并开始他的旅程,会见22位黄金单身汉参赛者。参赛者的到来可能是这一系列节目没有意图颠覆其惯例的最明显的证据;像他们年轻的前辈一样,参赛者上演了夸张的表演,骑着摩托车入场,穿着华丽的礼服和古怪的服装,进行各种花样以吸引特纳的注意力,并获得第一印象玫瑰。
虽然关于参赛者分享的背景故事提供了有意义的上下文,讲述了他们生活的更丰富的一面,但这个节目证明自己远比参赛者的年龄和经历更着迷于单身汉大宅中已经上升的紧张关系。像所有其他版本的单身汉一样,这些女性为她们与特纳在一起的时间担心和争吵,一个切入另一个与他在一起的时刻。剪辑似乎也更关注煽情时刻,而不是真正的联系,大量播出时间用于特纳不仅与一位,而且与两位女性的第一个晚上热吻,以及注定成为本季坏人的参赛者的歌剧女王式做派。
看到老年人之间的身体接触确实令人耳目一新,这在黄金时间很少见,更不用说约会节目了。老年人也有权像他们年轻的同龄人一样成为歌剧女王或发生冲突。但节目(至少到目前为止)似乎不关心考虑他们的演员群所拥有的丰富生活经验,或者探索这如何影响他们在生命这一阶段寻找爱情的方式。虽然本季其余部分的预告显示了热水浴缸中的热吻和未来许多集中流下的眼泪,但如果节目能够与演员的年龄和经历联系起来会更有趣。想象一下真正考虑过这样的问题的黄金单身汉:前一段婚姻是否改变了你在黄金年华寻找伴侣时的期望,或者晚年身体亲密是否像早年一样重要。成年子女的缺乏和育儿问题是否使感情关系更少麻烦,或者成年子女是否会使心事更复杂?
尽管黄金单身汉缺乏创新可能让寻找特许经营权欢迎变化的粉丝感到失望,但这并没有反映在收视率上。根据尼尔森的初步数据,首映礼吸引了409万观众,比最近一季单身汉的首映礼多了38%的观众。它是否能保持这些数字仍有待观察——本季后面的集数是否会深入探讨以60多岁或70多岁的年龄段恋爱和坠入爱河的更微妙的对话也是如此。但如果这一系列节目教会了我们什么,那就是第一印象很重要。从首映礼来看,黄金单身汉仍然是单身汉,只是老套故事多了些皱纹。
