苏珊·埃克特在新泽西州蒙特克莱尔的蒙特克莱尔高中教授高级AP生物课。她的教室位于二楼,就在一楼的吸热黑色柏油屋顶旁边。在炎热的日子里,埃克特会提前打开教室的窗户,然后当阳光开始照射时关闭它们和百叶窗。但到了下午,什么都阻止不了炎热。埃克特已经为她的教室买了5台风扇,她说本周的温度计显示了90F(32C)。
“在开学前一个星期,当我看到这次热浪来袭时,我就充满了恐惧,因为这是开学的如此艰难的方式。”她说。“我只是很难集中他们的注意力,这是可以理解的。房间里的能量也很低落。”
不过,蒙特克莱尔的情况远非特例。本周,当预报显示温度将达到85F及以上时,数十所费城学校缩短了时间表,这与该区的极端高温应急响应程序一致。新英格兰、中大西洋地区、中西部和德克萨斯州的学区也缩短了时间表或取消了学校。
这还只是在世界上最富有的国家,许多城镇可以投票在教室安装空调。印度、墨西哥和菲律宾,这些国家空调渗透率远低于美国,今年也取消了课程。8月,伊朗完全关闭了公共生活两天,因为空气预计将达到122F。
解决气候变化很难。预防与热相关的健康问题或死亡要容易得多:空调拯救生命。最新的我们学校现状更新报告每五年发布一次,发现美国每年在学校基础设施方面的投资不足850亿美元,几乎是2016年数据的两倍。超过40%的学校需要新的或更新的采暖、通风和空调(HVAC)系统。
8月,芝加哥附近的Downers Grove因为其13所学校中有11所没有空调,将开学时间推迟了两天。校监Kevin Russell将其描述为该区首次因炎热而推迟开学或取消学校。目前,该区的学校依靠缓解热浪计划,包括在有限的空调空间轮换班级、保持风扇开启、提供水、调整户外活动和调暗未使用的灯光。不过,有一个更好的解决方案正在来临:去年,选民批准了一项1.79亿美元的公投,以现代化该区的HVAC系统并资助其他改进。
随着化石燃料排放导致温度继续上升,紧迫性正在变得更加强烈。气候诚信中心估计,美国有1.37万所公立学校在1970年不需要制冷,但到2025年将需要或已经安装了制冷。十个州,包括伊利诺伊州、密歇根州、新泽西州和俄亥俄州,每个州面临超过10亿美元的学校制冷成本。该分析发现,当一年中的温度高于80F的天数达到32天时,学校通常会安装制冷系统。自1970年以来,估计超过该阈值的学校数量增加了40%。
有迹象表明进步正在发生。加利福尼亚州的一项州法案将制定气候安全学校总体规划。在马萨诸塞州阿灵顿,一所高中从新英格兰监督机构获得了差评——然后该区着手计划重建它。
学区也是市政债券市场的主要发行人,利用投资者筹集资金用于新项目和装修。到目前为止,公立学区今年出售了约448亿美元的债务,用于新项目和再融资,根据Bloomberg汇编的数据。这比去年同期出售的要高约13%,与市政债券发行总量的普遍下降形成对比,数据显示。
由于人口激增凸显了更多学校的需求,近一半的债务来自得克萨斯州的学区。
去年,蒙特克莱尔投票通过了1.88亿美元的学校债券,其中40%将用于HVAC升级,预计在未来几年投入使用。该区的传播和社区参与执行董事David Cantor说:“随着设计和施工计划的推进,气候适应将需要成为首要关注的问题。”
与此同时,还有风扇。蒙特克莱尔高中家长教师协会的一位官员本周在一辆车上装满了一打风扇,送到最需要的教室,因为学生在新学年的第一个小时里试图在高温下学习和思考。“每个人都在扇风,”埃克特说。“很难集中他们的注意力,这很容易理解的。房间里的能量也很低落。”
