这不是世界所期待的,或者说真正预期的美网男子决赛。网球迷们渴望在亚瑟阿什球场上周日见证诺瓦克·德约科维奇与卡洛斯·阿尔卡拉斯的对决。阿尔卡拉斯(世界排名第一)和德约科维奇(世界排名第二)是世界排名最高的球员,许多人认为7月温布尔登决赛的重赛在美网似乎不可避免(阿尔卡拉斯以五盘获胜)。
但事实并非如此,世界第三但却有点被阿尔卡拉斯-德约科维奇顶尖对决所掩盖的俄罗斯选手达尼尔·梅德韦德夫,在周五晚上的半决赛中以7-6, 6-1, 3-6, 6-3击败了年轻的西班牙新星阿尔卡拉斯,晋级美网决赛。所以,与德约科维奇争夺2023年美网冠军的将是梅德韦德夫,后者在周五的另一场半决赛中直落三盘击败了20岁的美国新秀本·谢尔顿。
作为安慰奖,德约科维奇对阵梅德韦德夫可谓非同凡响。德约科维奇将寻求创造更多历史:他已经是男子大满贯冠军数量最多的球员,拥有23个大满贯冠军,如果德约科维奇获胜,他将与玛格丽特·考特并列拥有24个大满贯冠军,追平历史纪录。与此同时,梅德韦德夫正寻求证明自己是一个可信的威胁,有望在德约科维奇(36岁)最终退出时取代他成为男子网坛的统治者。
此外,梅德韦德夫曾在美网上阻止过德约科维奇夺冠。这是2021年美网决赛的重赛,当时德约科维奇正试图成为继1962年罗德·拉沃之后,首位男子球员,也是继1988年施特菲·格拉芙之后首位球员,在同一日历年内赢得所有四个大满贯赛事冠军。但梅德韦德夫以直落三盘击败德约科维奇,粉碎了后者的梦想。
梅德韦德夫看起来已做好再次扮演破坏者的准备。他在与阿尔卡拉斯的比赛中表现出色,在网前与对手交换击球,在拉锯战中奔跑以击败前世界第一(不管美网决赛结果如何,德约科维奇将在美网后重返世界第一)。梅德韦德夫的创造力使他成为德约科维奇这个传奇选手极具吸引力的对手。
德约科维奇将成为球迷喜爱的对象,原因有很多。与现已退役的罗杰·费德勒和即将退役的拉斐尔·纳达尔相比,德约科维奇从未像前两者那样受球迷欢迎——美国观众似乎也渐渐喜欢上了德约科维奇。他们欣赏他的伟大,并知道这不会永远持续。在某种程度上,德约科维奇现在基本上是过去20年间提升男子网球水平的“大三元”时代的最后一位传奇球员。
此外,时间可能已经治愈了新冠疫情期间的创伤。德约科维奇因在疫情高峰期举办超级传播活动而受到抨击。他在2022年澳网引发争议,最终因违反疫苗要求而被驱逐出境。由于拒绝接种新冠疫苗,他去年无法参加美网。
但公共卫生紧急状态已经结束,至少在官方层面是这样。我们正处于一个不同的时代。
且不要无视围绕这场决赛的地缘政治紧张局势。这是梅德韦德夫自2022年2月俄罗斯入侵乌克兰以来首次进入大满贯决赛。梅德韦德夫不能在巡回赛和大满贯赛事中使用俄罗斯国旗比赛:一些乌克兰球员认为来自俄罗斯和白俄罗斯(后者支持弗拉基米尔·普京的行动)的球员根本不应该能够参赛。梅德韦德夫称这场战争“非常令人沮丧”,主张和平,并对在家乡遭受袭击的同时仍在巡回赛上比赛的乌克兰球员表示同情。
所以周日决赛意义非凡。德约科维奇也意识到这一时刻的重要性。他说:“在36岁的时候,每场大满贯决赛都可能是最后一场。所以我认为与10年前相比,我现在可能更珍惜这些夺冠的机会和时刻。因为10年前,我觉得,嘿,我还有很多年要打。我现在不知道还有多少年可以打四大满贯。所以我当然意识到这场比赛的重要性。”
周日将会非同寻常。
