虚假的“失败事业”圣诞神话的力量

(SeaPRwire) –   虽然圣诞节庆祝活动似乎为过去几十年来动荡美国生活的分裂政治提供了暂时的喘息机会，但圣诞传统长期以来一直是政治的导火索。“”关于奴隶圣诞节经历的描述至今仍具有政治影响——包括对MAGA运动和唐纳德·特朗普总统任期。

“失败的起因”是内战后南方白人发起的，目的是崇敬南方邦联将军和南方邦联士兵的英勇事迹，同时淡化他们背叛国家、试图通过摧毁联邦来维护和扩大美国奴隶制的努力。

然而，常常被忽视的是，“失败的起因”也一直是为南方邦联为其永久存在的黑奴劳动制度开脱甚至美化其的工具，而内战前的南方圣诞习俗一直是该宣传中的重要内容。怀旧地描述内战前南方种植园的圣诞节，只是“失败的起因”支持者掩盖南方奴役暴行的众多方式之一，允许政客利用新南方邦联的言论和政策来赢得南方白人选民的支持。

内战之后，特别是在黑人男性获得投票权并赢得民选职位的一段短暂的重建时期之后，南方白人在1870年代末重新获得了政治权力。为了巩固他们的权威，南方白人男女制作了大量的出版物——内战前经历的回忆录、历史书籍和文章、小说、短篇故事、诗歌和演讲——传递了一个非常有害的信息：奴隶生活通常是快乐和健康的。证据？奴隶在节日期间的明显狂喜，通过他们谄媚的表情来证明。

根据这段宣传（很少考虑非洲裔美国人的观点），每年圣诞节，南方白人“主人”和“女主人”都会为他们的黑人工人举办极其奢华的派对，提供丰富的食物、精心挑选的礼物，以及自由前往附近任何他们想去的地方的权利，同时避免鞭打或以其他方式惩罚他们。这些描述描绘了被奴役的人们，无论种植园如何，在整个圣诞节期间都体验到一种极乐——对他们奴役者的慷慨感激不尽。

事实上，被奴役的人们在圣诞节期间被买卖和鞭打。但这些扭曲的故事给人留下了这样的印象：南方的奴隶制是全年一种人道的人际关系制度。例如，根据重建后许多前奴役者发表的回忆录，内战前的每年圣诞节早晨，主人和家奴总是共同参与一个嬉戏的游戏，他们竞争看谁先向对方喊出这句话，输的人必须向赢家送上一份礼物。在这些小插曲中，圣诞节早晨之后，奴隶们通常会祝愿主人圣诞快乐和长寿，当他们在宅邸的走廊上分发蛋酒时。

确实，这就是民间传说介入的地方，奴隶的圣诞节假期长短取决于他们挑选的特定“圣诞木柴”的燃烧情况。根据这个传说，木柴必须燃烧成两部分，主人才能结束庆祝活动并将他的劳动者送回田地。这个过程可能需要一周到一个月的时间，因为奴隶巧妙地选择像口香糖树这样的硬木而不是快速燃烧的软木来砍伐作为圣诞木柴，然后……

据说，奴役者们串通一气，即使他们察觉到了事情的真相，也故意忽略了这种欺骗行为。其他人则太愚钝，从未意识到自己被愚弄了。重要的是，奴役者们从来没有因为这些恶作剧而生气并鞭打奴隶，有时他们甚至会嘲笑自己成为受害者——当然，这一切都给人留下了这样的印象：这些将黑人视为其合法“财产”并随意买卖他们的奴役者，实际上是“好人”。

事实上，——可能只有三四个值得怀疑的二手描述——内战前，这种圣诞木柴习俗从未在一个南方种植园上流行起来，更不用说整个南方了。

甚至可能没有一个被奴役的人因为圣诞木柴燃烧得特别顽固而获得额外的圣诞假期。然而，这个故事，可能是因为它可爱和幽默，已经深深植根于我们的国家民间传说中，它不仅出现在无数网站上，还在南方历史种植园的导览游中、圣诞节书籍、食谱、儿童书籍、关于奴隶制的学术书籍以及各种各样的有时非常意想不到的出版物中出现。它甚至可以在《》1979年12月的圣诞节刊物中找到。

这提醒我们，“失败的起因”在美国生活中是多么地根深蒂固。并且在2017年夏洛茨维尔暴力事件期间，以及为什么今年早些时候，他……以便它再次支持其最初的名称，以纪念南方邦联将军布拉克森·布拉格。该神话试图让美国人相信，南方邦联并没有那么糟糕。

我们无法衡量如果他从未支持过这个神话，他会少赢得多少选票。但这种意识形态对南方各州的持续影响几乎肯定在该地区的政治倾向中扮演着重要角色。

可以肯定的是，如果没有南方的支持，唐纳德·特朗普就不会成为我们的当选总统，而关于南方奴隶种植园圣诞节的神话已经融入前南方邦联的流行文化中。这些神话导致了持续的……这危险地误导了美国人对人类奴役的真实历史。但自19世纪后期以来，它们就一直是我们的政治世界和流行文化的一部分，圣诞节是批判性地审视这些传说的一个恰当的时间。它们带来后果。

罗伯特·E·梅伊是普渡大学荣休历史学教授。他是刚刚出版的《揭穿圣诞木柴神话：种植园传说的令人不安的历史》（Roman & Littlefield出版社）的作者。

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