随着秋季和冬季的到来,由于疫苗和自然感染建立的群体免疫壁垒更加牢固,与2019年大流行开始以来的任何时候相比,公众和卫生官员都更好地防范COVID-19。
但随着新变种病例的缓慢上升,人们仍对未来几个月公众的保护力存疑。其中一个变种BA.2.86尤其令人担忧,因为美国疾病控制与预防中心(CDC)警告说,它“可能更能够感染之前感染过COVID-19或接种过COVID-19疫苗的人”。不仅在美国,而且在世界各地BA.2.86病例数量的增加促使世界卫生组织将其分类为“监测变体”,因为科学家仍在继续研究该病毒的传播能力以及与之前变种相比是否能引起更严重的疾病。
最大的问题是这些今年夏天美国卫生官员推荐的新疫苗将对BA.2.86提供多大保护。这些建议是在BA.2.86出现之前做出的,而疫苗制造商已经开始生产这些版本的疫苗,以备秋季和冬季。Moderna公司在9月6日发布的一份新闻稿中报告说,其最新疫苗可产生强大的免疫反应抵御BA.2.86变体,帮助免疫系统产生8.7至11倍的中和抗体,与接种疫苗前相比。更新后的疫苗还产生了针对其他新变种EG.5和FL.1.5.1的中和抗体。这些数据来自对50名疫苗接种最新,以BA.4/5为目标的加强针的人的免疫细胞的研究。
这些结果令人鼓舞,因为这种更新的疫苗并不是专门针对BA.2.86开发的,而是针对XBB.1.5,这是美国食品药品监督管理局(FDA)疫苗委员会开会时导致大多数感染的变种。FDA的独立疫苗专家小组建议针对XBB变体家族的一个成员,并表达了优先针对XBB.1.5的偏好,Moderna和其他制造商就是这样做的。
这些结果令人宽慰,Moderna传染病高级副总裁Jackie Miller说,因为“XBB和BA.2.86线性之间的差异,肯定会问是否会观察到交叉中和保护。”她说,BA.2.86以不同于以前变种的方式与人体细胞结合,这引发了它可能会导致更严重疾病的担忧。但它感染细胞的方式不同的缺点在于结合效率较低,“所以新出现的数据显示,这种结合方式对病毒来说确实代表了一点劣势。”她说,“我们需要等待并看看这种结合方式的结构性改变最终意味着什么。”但疫苗仍能刺激良好的抗体反应这一事实令人鼓舞,说明它也会对BA.2.86提供保护。
FDA预计将在9月就更新的COVID-19疫苗应针对哪种株做出决定,尽管人们普遍预期该疫苗会针对XBB.1.5。到目前为止,Moderna至少“对该疫苗提高对BA.2.86的保护能力感到宽慰”,Miller说。
