拜登总统似乎明显地改变了政策,他宣布他的政府将在美墨边境建造20英里新的栅栏。国土安全部部长Alejandro N. Mayorkas表示,拜登之所以被迫这么做,是因为国会在2019年拨款用于这段栅栏,这笔资金无法被重新安排。此外,Mayorkas认为,拜登一直面临来自两党的压力,必须在边境采取果断行动。简而言之,拜登官员声称,尽管他可能不想建造墻,但他必须这么做,否则将面临严重的政治后果。
但是,新的栅栏并不是民主党议程的反转。它是美国人想要通过简单启动新项目或建造大型栅栏来阻止边境越境的长期历史的一部分。无论是来自民主党还是共和党的政治家,都一直试图“关闭边境”,仿佛这样做是可行的,更不用说是可取的了。拜登不是在继续修建特朗普的边境墻;他是在继续建设美国的边境墻。
为遏制来自墨西哥的移民,沿美墨边境首次真正大规模建设栅栏始于富兰克林·罗斯福和杜鲁门时期的民主党政府。在原来为了阻止动物而建设栅栏后,1940和1950年代人口开始大规模从南向北迁移时,联邦政府将重点转向边境。
在这个转型时期,墨西哥和美国都接受边境的渗透性。为填补二战期间的劳动力空缺,两国同意实施临时工计划,即著名的Bracero计划。尽管不所有人都有资格参与,但仍有数以千计的人开始独立迁移。北方的种植者渴望廉价的劳动力。来自墨西哥和不在计划内的人提供了它。在人口流动控制的压力下,罗斯福政府开始在城市地区规划栅栏建设,以将交通流量引导到更为隔离的地方。到杜鲁门政府结束时,大多数边境城市都建有栅栏。即使两国都促进墨西哥移民,但它们仍寻求栅栏来帮助筛选能进入的人。
1964年,Bracero计划结束,一年后,民主党人林登·约翰逊签署了《1965年移民和国籍法》,这是首次对来自墨西哥等西半球国家的移民数量设定上限。这一法规调整使人们将更多关注投向边境。
尽管有新的法律和栅栏,移民仍在继续来。被美国需求所吸引,走私者不仅带来了劳动力,也带来了毒品。1969年,共和党人尼克松启动了“截击行动”。他试图在几周内关闭边境,以阻止非法毒品流通。这一举措增加了边境安全和监视——实质上的“虚拟栅栏”,而非实体栅栏——但它以自身的标准来看仍然失败了。
两年后,第一夫人帕特·尼克松在圣迭戈附近的边境公园建立了友谊公园,让人们可以在这里庆祝跨境文化。在开园仪式上,尼克松要求他的保安人员在那里割断一些 concertina 铁丝,以便她能跨越边境线向墨西哥人问好。“我希望这里不会有太长的栅栏,”这位共和党人当时出名地说。尼克松政府从未真正建设重要的障碍。
面临经济困难和美国人对来自墨西哥不断增加的劳动力移民潮的焦虑,民主党人吉米·卡特在1979年替换了尼克松割断的那条更大更结实的栅栏。在它建成一年前,承包商就声称它会“切断任何试图侵入的人的脚趾”。在公众抗议后,卡特政府重新设计了这道栅栏,使它变得简单,但编织得很紧密,上面覆盖着 concertina 铁丝。即使那道栅栏不会切断脚趾,它也确实切断了帕特·尼克松心中那个充满跨国精神的公园。
共和党人罗纳德·里根在1985年也曾关闭边境几周时间,重复执行“截击行动”。尽管他认为自己可以随意关闭边境,但与第一夫人尼克松一样,里根也表现出建立实体边境栅栏的犹豫。在1980年与未来总统乔治·H·W·布什的辩论中,里根说过:“我们不应该讨论建立栅栏,而应该共同解决我们共同面临的问题,使他们能够合法持工作证来这里工作,同时在这里工作和挣钱也在这里缴纳税款。”
里根后来签署了1986年《移民改革和控制法》。这部法律为200多万在美国工作的无证移民提供了合法化,增加了雇主聘请无证移民的法律责任,并为更多边境巡逻队提供了资金。尽管里根没有建设栅栏,但他政府仍维持现有的栅栏,并提供资金增加边境监视,乔治·H·W·布什也是如此。
1990年代,美国对无证移民问题的仇外情绪和公共辩论升级,促使两党都朝着物理上保护边境迈进。比尔·克林顿的政策不仅会切断帕特·尼克松公园,它实际上会完全摧毁它。1993年和1994年,克林顿启动了三次边境行动:德克萨斯州的“守住线”行动、亚利桑那州的“安全防护”行动和加利福尼亚州南部的“守门人”行动。
栅栏是克林顿所谓的“边境强硬政策”的一部分。他使用军队的钢制登陆垫,这些垫子被陆军工程兵团焊接在一起,建造了一道所谓“无法通过”的墻。在友谊公园中间,移民和国籍局建造了三道平行的栅栏。他们声称,多道栅栏可以让代理人在其间抓住翻越栅栏的人。克林顿的人类障碍与北美自由贸易协定同时出现,后者为商品开放了边境,再次使边境成为筛选物品的过滤器而非封锁。
与其阻止人们越境,更为武装化的边境实际上将他们引导到危险的地形,导致移民死亡指数倍增长。在克林顿栅栏建成十年后,边境死亡人数翻了一番。
和他父亲一样,乔治·W·布什开始任期时也希望与墨西哥建立桥梁。他提出恢复并扩大Bracero计划的想法,允许墨西哥人在美国合法工作。他一直坚持这一建议,即使在2001年恐怖袭击事件之后。但是,也正是对这些袭击的反应,导致布什和国会加强边境安全,最终放弃了他的计划。
2006年,布什签署了《边境安全法》,批准在边境建设700英里双层加强栅栏。离职时,他已经完成了500多英里。奥巴马继续这项工作,又建成130英里的栅栏。他还出名地为边境巡逻队提供资金,比任何前总统都驱逐更多人。
尽管唐纳德·特朗普提倡建造他的“墻”,但他政府实际上只新建了约85英里的栅栏。拜登现在将再增加20英里。
