本文是《华盛顿简报》(The D.C. Brief)的一部分,这是《时代》杂志的政治新闻简报。在此注册即可接收类似文章。
近10年前,当许多华盛顿人观看了一部90分钟的纪录片《米特》(Mitt)时,他们都在互相发送某种版本的同样短信:在他参选时,这个米特·罗姆尼在哪里?这是个非常公平的问题。
的确,罗姆尼在2008年和2012年的总统竞选是自相矛盾、最终是灾难性的对自己和选民容忍度的不真诚的误判。尽管2012年有近6100万美国人投票给罗姆尼,但这还是让他只获得了47%的普选票和270张选举人票中所需的206张。
尽管罗姆尼恪尽职守地为他的顾问辩护,并接受他和他竞选团队的错误,但他还掌握着纪录片摄制组在他两次注定失败的努力期间收集的所有镜头。结果是,《米特》展示了一个有趣的祖父、一个确实正直的人,以及一个认真的政客,他只想帮助他的国家,可以追溯到他1994年第一次参选参议院。这部电影向美国人介绍了一个无限更讨喜、更易亲近的人物,这些品质在选拔一个国家CEO时可能不应该起决定性作用,但它们确实很重要。但是形象的纠正晚了一拍,它是在罗姆尼和导演Greg Whiteley之间的理解下创造的,即在他当上或成为总统之前,它永远不会见天日。
在电影中,即使罗姆尼也承认他在白宫竞选期间作为“该死的摩门教徒”的名声所付出的代价。用他的话说,一个不切实际的问题是摆脱公众的思维定势:“你无法说服他们丹·奎尔是聪明的,或者杰里·福特不是一个蹒跚学步的人。而且我可能不得不和这个形象共存。‘哦,你在所有事情上都反复无常。’在这种情况下,我认为我是一个有缺陷的候选人。”
然后,当唐纳德·特朗普开始在民调中上升,朝2016年提名进发时,发生了一件奇怪的事情,罗姆尼并不太喜欢他看到的景象。他公开反对共和党人的激进化,并提前对他们正在走的道路发出警告。罗姆尼永远不会再参选任何职位,可以毫无顾忌地说出他的真实想法。
两年后,他利用对特朗普的持续批评在犹他州赢得了参议院席位,成为首位担任一个州的州长和另一个州的参议员的人,自山姆·休斯顿以来。这对于这样一个长期似乎受制于无法停止在脑海中权衡风险和回报的人来说,是一个意外的回归。但罗姆尼现在有幸赢得了参议院席位,在初选中获得71%的选票,总选举中获得63%的选票。罗姆尼在深红的犹他州,一个特朗普在2016年只获得46%选票的州。
然后,发生了一件更奇怪的事情:那些在2012年总统大选中花费近1亿美元外部资金埋葬他梦想的民主党人,突然发现自己正在为他欢呼。那些在2008年认为他是伪君子的共和党建制派——“谁放出了狗?”令人难忘——以及在2012年认为他令人难以忍受的人,突然有了一个愿意说出他们对特朗普的真实想法的人。罗姆尼是唯一一个在特朗普的第一次弹劾审判中投票定罪的共和党人,成为与乔·拜登白宫达成协议的重要谈判者,并扮演着保守主义理想立场的道德核心。
在此,似乎出现了一个完全合理的共和党人,一个没有被特朗普主义迷惑或不屈于恶意推文的人。不受政治野心的束缚,罗姆尼可以尽可能真实地做自己。在白宫竞选期间,他一直受困于自己的记录:是的,他通过了奥巴马医改的先驱;他改变了对堕胎权的立场;他的外交政策被证明是可变的。
在参议院,这不太重要。在投票反对乔·拜登提名凯坦吉·布朗·杰克逊担任华盛顿联邦上诉法院法官后,他后来与那些投票让她进入最高法院的人一起改变了立场。罗姆尼可以做他认为正确的事,即使这会使他与现在的共和党乃至他自己的投票记录格格不入。他不再害怕反复无常的标签。
