阿尔茨海默病和其他类似的神经退行性疾病不仅仅是记忆力的疾病,而是整个心智的疾病。随着疾病的进展,它们会导致人格和行为的变化,这些变化对照顾者来说越来越具有挑战性。面对难以处理的症状——如侵略性、激动和精神病——医生有时会开立非标签用途的抗精神病药物。
但是根据一项针对纽约州老年人的新研究,这些严重的精神科药物被过度开立,并被不适当地用于非标签脱敏管理。来自该州各地研究人员汇编的数据显示,在接受家庭医疗服务的居家老年患者中,与其他老年居家医疗患者相比,患有阿尔茨海默病和相关痴呆症(ADRD)的患者服用抗精神病药物的可能性高出两倍以上,研究作者认为这种差异表明存在过度处方的情况。
抗精神病药物应该是最后的手段
大多数抗精神病药物,包括研究中包含的所有药物,都未经美国食品药品监督管理局批准用于治疗痴呆,但许多医生仍然继续使用它们,这使其成为这些药物的常见非标签用途。根据阿尔茨海默病协会制定的最佳实践,非标签抗精神病药物应该是痴呆的行为和心理症状(统称为BPSD)的最后手段。照顾者和医生被要求先用非药物的行为管理方法,这包括避免对抗和确保患者得到足够的休息等策略。即使如此,普遍开立常见的抗精神病药物也需要仔细计算,因为其使用与心脏病发作和更广泛的死亡风险增加有关。根据研究人员的说法,研究中患者的处方率远高于此前在类似病例中确定的比率。
纽约州全州超过6,600名医疗保险患者被纳入这项研究,该研究于9月6日发表在《美国老年医学杂志》上。 研究对象包括889名患有阿尔茨海默病和相关痴呆症的受试者。 2019年护士在家访期间记录的信息显示,17.2%的诊断为ADRD的患者被开出至少一种抗精神病药物——尽管未被诊断为精神病——而非ADRD患者为6.6%。
“这些药物有时被不当地开给没有潜在精神病但出现激动或不安的痴呆患者,”该研究的作者罗彻斯特大学助理教授王剑娇等人在给《时代》杂志的电子邮件中说。“这些症状对照顾者来说是问题,而对经历这些症状的人来说则不是,因此他们可能不会寻求医疗照顾,也就不会被开这些药。”
这项研究并非首次对误开抗精神病药物提出关注。老年精神病学家之间仍在争论这些药物可以以何种伦理方式用于治疗痴呆患者——以及开立这些药物是否是“必要之恶”,正如一位英国研究人员所写,或者它们是否仅仅被用作化学约束和镇静剂以方便照顾者。然而,它确实是十多年来首个从大样本收集真实处方数据的美国特定研究,尽管英国和澳大利亚也记录了类似的疑似过度处方率。它也是少数仅关注生活在养老院之外的老年人,即所谓的“社区居住”老人的研究之一——研究人员称这是过度处方的一个“未充分研究”的环境。
照顾者的选择很少
照顾痴呆患者需要每天进行平衡:最大限度地减少激动患者伤害自己或他人的风险与让他们在更平静的时刻仍然感觉到自己并独立生活是对立的。根据纽约州的研究,与不服用抗精神病药物的患者相比,服用抗精神病药物的ADRD痴呆患者在健康事件后恢复从事日常活动的能力的可能性较小——这已知可减缓此类疾病的进展。
解决过度处方的问题很困难,因为它在很大程度上“来自临床医生和家庭/照顾者的真正绝望感”,王和她的合著者说。“我们没有太多专门用于治疗痴呆令人烦恼症状的药物选择。家庭照顾者所经历的挣扎是真实的。”
