COVID-19改变了医学的许多方面,其中最明显的一点是我们对自我测试的看法。在疫情之前,健康专家并不相信人们会接受乃至热衷于在家为SARS-CoV-2自我测试。怀孕试纸基本上主导了居家测试的景观,尽管最近出现了一些针对艾滋病毒和阿尔茨海默氏症等疾病的测试,但医学界对其置信度参差不齐。
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现在,生产怀孕和生育自我测试试剂盒的Clearblue公司推出了一款更年期自我测试试剂盒。这款29.99美元的试剂盒可在大型零售药房购买,要求女性每隔一天测试一次尿液,共10天,检测卵泡刺激素(FSH)水平的变化。在10天内,更年期阶段指示器测试监测女性FSH水平的变化,并根据不同年龄段的FSH水平的一般水平,告知她自己可能处于更年期的哪个阶段——绝经前期、早绝经前期、晚绝经前期或绝经后期。
在女性生殖系统疾病中,生育问题获得了最大的关注,至少在公众领域是这样。大多数绝经年龄的女性并不知道她们变化的身体以及伴随这些变化出现的症状——如热潮红、盗汗和月经不调——是绝经的迹象。“我们在10或11岁的时候,也就是月经来临前,就得到了‘那个’谈话。”未参与Clearblue的梅奥诊所妇女健康中心主任兼绝经学会医学主任Stephanie Faubion博士说。“我有患者在更年期或绝经时完全不知道发生了什么,出现了从脱发到盗汗等各种症状,这似乎令人困惑和害怕。”
试图结束对更年期的困惑
Clearblue希望通过让女性自己跟踪身体变化来解决这种困惑。Clearblue研发高级总监Fiona Clancy博士说:“我们的研究显示,这个产品确实存在真正的需求。”“在线搜索量显示,更年期的搜索量是生育的10倍,三分之二的女性感到对更年期之旅毫无准备。”
然而,像Faubion这样治疗女性中年变化的医生并不认为这种知识对驾驭更年期之旅是必要的。绝经被定义为连续12个周期没有月经,在达到这个阶段之前,女性可以经历持续数年的不规则月经出血。在这些时期内,“FSH等激素的实验室水平每天都在大幅波动。” Faubion说。“我不明白(测试)的好处是什么。”她很少为女性做绝经测试,因为激素水平在个体女性的周期中以及不同女性之间都可能有很大差异。
正因如此,像Faubion这样的医生依靠患者报告的症状,而不是依赖实验室测试。 “绝经及其阶段的诊断是临床诊断,我们根据症状进行治疗。所以我不明白测试的用途。” 纽约朗格尼医学中心中年健康和绝经中心联合主任Samantha Dunham博士也没有参与Clearblue的工作。她补充说。
Dunham只在以下情况下对更年期女性进行血液或尿液激素水平检查:子宫切除术或子宫内膜切除术后不再有规律月经的女性,以及使用导致月经周期停止的宫内避孕器的女性。因为这些女性没有月经,医生无法通过周期变化作为潜在更年期症状的指标,而是通过实验室测试来了解卵巢和激素水平的变化。
质疑更年期测试的价值
但是,对于大多数其他女性来说,即使她们通过测试了解自己处于更年期,测试结果也不会告诉她们什么时候会真正进入绝经。在这段时间里,对女性更紧迫的问题是处理她们的症状,从盗汗到热潮红和不规则出血。 “这些数字必须始终在患者的背景下进行解释,而不仅仅作为正负测试。” Dunham说。“怀孕测试是正负测试——你要么怀孕,要么不怀孕。FSH不是正负测试。”
Faubion和Dunham都同意,与月经来临时相比,女性在更年期获得的支持和教育更少。 “我认为它经常让人措手不及,而且来得比人们想象的要早。” Dunham说。
她建议中年出现周期变化的女性应该与初级保健医生讨论她们正在经历的变化,并参考绝经学会(原北美绝经学会)和主要学术医疗中心等可靠的在线更年期信息来源。记录月经周期变化以及出现的新症状的日记,无论是身体还是心理,包括情绪变化,也有助于这些讨论。
