华盛顿——最高法院将在新的法庭期间重新审视一些熟悉的话题——枪支和堕胎——以及对法官伦理的担忧。
今年也将高度关注社交媒体以及网络言论自由保护如何适用。一个大未知数是法院是否会被要求对特朗普前总统及其他人的刑事案件或一些州试图阻止特朗普参加2024年总统大选的努力发表意见,因为他试图推翻他在2020年输给民主党人乔·拜登的选举结果。
影响深远但极为重要的是,本季度的几个案件要求大法官限制监管机构的权力。
“我记不起有哪个法庭期如此关注联邦行政机构的权力,”特朗普政府副检察长杰弗里·沃尔说。
将于周二审理的这些案件之一威胁到消费者金融保护局的运作能力。与大多数机构不同,该局不依赖国会的年度拨款,而是直接从美联储获得资金。2007-08年衰退后设立该机构时的想法是将其与政治隔离。
但是新奥尔良的联邦上诉法院推翻了这种资金机制。 拜登政府在法庭文件中说,这一裁决将导致“深远的破坏,因为它质疑消费者金融保护局成立以来所采取的几乎所有行动。”
同一个联邦上诉法院还作出了一项裁决,推翻了一项联邦法律,该法律旨在防止面临家庭暴力禁止令的人持有枪支。
法官三人小组说,他们的裁决是受最高法院2022年扩大枪支权利的裁决所驱使,并指示法官根据历史和传统进行评估。法官还无效化了其他长期存在的枪支管制法。
11月,大法官将审理德克萨斯州的案件,这是他们第一次有机会详细阐述已被称为Bruen的那个裁决的含义。
大法官可能在秋季后期审理的堕胎案也将是法院在推翻罗伊诉韦德堕胎权利之后对该话题的首次表态。新的案件源于第5巡回法院的一项裁决,该裁决限制了米非司酮的可获得性,米非司酮是美国最常用的堕胎方法。
拜登政府已经获得最高法院的命令,在案件继续审理的同时暂停上诉法院的裁决。大法官可能会在今年秋天决定在本季度审理米非司酮案。
来自第5巡回法院的各种案件可能为罗伯茨首席大法官在重大案件中跨意识形态结盟提供更多机会。在这些案件中,保守派主导的上诉法院,其中包括六名特朗普任命的法官,采取了积极的法律立场,乔治敦法学院最高法院研究所执行主任欧文·戈恩斯坦说。
“第5巡回法院准备在任何问题上采取政治上最保守的立场,无论需要扭曲先例多少。”戈恩斯坦说。
特朗普任命的三名最高法院大法官——艾米·科尼·巴雷特、尼尔·戈萨奇和布雷特·卡瓦诺——在过去两年一些最大的案件中多数都是统一阵线,包括枪支、堕胎和结束大学录取中的平权行动。
但在去年法庭期的一些重要案件中,法院以不寻常的方式分裂。在其中最引人注目的案件中,卡瓦诺与罗伯茨以及法院的三名自由派大法官联手裁定阿拉巴马州在国会重划选区时没有充分反映黑人选民的政治力量。
罗伯茨、卡瓦诺,这次与巴雷特联手,也与自由派大法官一道组成多数,在一个案件中拒绝了一个保守派的法律努力,将州法院从对国会和总统选举的监督中剔除出去。
这些结果尚未对公众心中法院的形象产生太大影响。上周公布的最新一期盖洛普民意调查发现,美国民众对法院的批准和信任接近创纪录的低点。
目前还不清楚法院是否会通过采用行为守则来改善这种状况。
几位大法官已经公开承认伦理问题,这是一系列关于他们做法的故事所引发的,许多故事集中在克拉伦斯·托马斯身上,以及他未能披露与富有的保守派捐助者的旅行和其他财务关系,包括哈兰·克罗和科赫兄弟。但塞缪尔·阿利托和索尼娅·索托马约尔也受到了审视。
幕后,大法官正在讨论道德守则,卡瓦诺表示他希望法院很快会采取“具体步骤”。
埃莱娜·卡根支持最高法院道德守则,她在圣母大学的演讲中说,她的同事正在努力解决分歧。
“存在完全善意的分歧或关注。有一些要解决的问题。我希望我们能解决这些问题。” 卡根说。
法院采取行动没有时间表。
拜登鼓励大法官采用道德守则,他说这将使国会是否可以对法院施加守则变得无关紧要。“让他们自己做,”他在接受非营利调查性新闻组织ProPublica采访时说。
民主党立法者和阿利托和托马斯的进步批评者说,由于财务关系、共同旅行或与案件相关人士的友谊,这两位大法官在某些案件中的公正性存疑。
阿利托拒绝呼吁他回避
