华盛顿——新墨西哥州两届民主党州长、美国联合国大使比尔·理查德森(Bill Richardson)已经去世,享年75岁。他曾多年致力于争取美国公民从外国对手手中获释。
理查德森创立并领导的理查德森全球参与中心(Richardson Center for Global Engagement)周六在一份声明中说,他在马萨诸塞州查塔姆(Chatham)的家中睡梦中去世。
“他的一生都在为他人服务——包括他在政府任职期间和随后的职业生涯,帮助被绑架或被非法拘留在国外的人获释,”理查德森中心副总裁米基·伯格曼(Mickey Bergman)说。“没有哪个人会拒绝与理查德森谈话,如果这有助于一个人重获自由的话。世界失去了一位为那些在国外受到不公正拘留的人而奋斗的冠军,我失去了一位导师和亲密的朋友。”
在2002年当选州长之前,理查德森曾担任克林顿总统时期的美国联合国特使和能源部长,并担任新墨西哥州北部众议员14年。
但他也以非正式外交救难专家的身份确立了自己的身份。他环游全球,谈判争取人质和美国军人从朝鲜、伊拉克、古巴和苏丹等国获释,并与美国对手的各色人物进行了谈判,包括伊拉克独裁者萨达姆·侯赛因(Saddam Hussein)。这是一个理查德森热衷的角色,他曾自称为“流氓的非正式副部长”。
他帮助确保2021年缅甸获释美国记者丹尼·芬斯特(Danny Fenster),并在今年谈判了泰勒·达德利(Taylor Dudley)的自由,后者从波兰越境进入俄罗斯。在去年3月美国海军老兵特雷弗·里德(Trevor Reed)获释前的几个月,他飞往莫斯科与俄罗斯政府官员会面。他还参与了最后一年被莫斯科释放的WNBA球星布丽特尼·格林纳(Brittney Griner)和2020年被伊朗释放的美国海军老兵迈克尔·怀特(Michael White)的案件。
凭借金光闪闪的履历和丰富的外交和国内事务经验,理查德森参加了2008年民主党总统提名竞选,希望成为美国首位西班牙裔总统。但在艾奥瓦州党团会议和新罕布什尔州初选中均获得第四名后,他退出了竞选。
理查德森是该州唯一的西班牙裔州长。他说担任州长是“我从事过的最好的工作”。
“这是最有趣的工作。你可以做的最多。你制定议程,”理查德森说。
作为州长,理查德森在2009年签署了废除死刑的法案。他称这是他“政治生涯中最艰难的决定”,因为他以前支持过死刑。
其他作为州长的成就包括为新墨西哥州最合格的教师提供每年5万美元的最低工资、将最低工资从每小时5.15美元提高到7.50美元、为4岁儿童提供学前班、为公用事业公司制定可再生能源要求,以及为南部的商业航天港和4亿美元的通勤铁路系统等大型基础设施项目提供资金。
美国参议员本·雷·卢扬(Ben Ray Lujan)称理查德森为“公共服务和政府中的巨人”。
“在离开政府后,他受信任处理一些最敏感的外交危机,并取得了巨大的成功。在新墨西哥州,我们将永远记住他是我们的州长。他从未停止为他称之为家的州而奋斗,”卢扬在一份声明中说。
他一些最著名的全球工作始于1994年12月,当时他正在访问朝鲜的核设施,此时收到消息说一名美国直升机飞行员被击落,副驾驶死亡。
克林顿政府征求理查德森的帮助,经过数天艰苦谈判,这位当时的国会议员陪同驾驶员大卫·希勒蒙(David Hilemon)的遗体返回,为驾驶员鲍比·霍尔(Bobby Hall)回国铺平了道路。
次年,在理查德森的个人恳求下,萨达姆·侯赛因释放了两名被监禁四个月的美国公民,指控他们非法越境进入伊拉克。
理查德森甚至在担任州长期间也继续进行自由外交。他刚刚开始第一个州长任期,就在圣菲会见了两名朝鲜特使。2007年,他前往朝鲜收回朝鲜战争期间阵亡美国军人的遗骸。
2006年,他说服苏丹总统奥马尔·巴希尔(Omar al-Bashir)释放获得普利策奖的美国记者保罗·萨洛佩克(Paul Salopek)。
理查德森改变了新墨西哥州的政治格局。他筹集和花费了创纪录的竞选资金。他将华盛顿式的政治引入了这个休闲的西部州和其兼职立法机构。
无论共和党人还是民主党人的立法者都抱怨理查德森威胁报复反对他的人。来自罗斯威尔的前民主党州参议员蒂姆·詹宁斯(Tim Jennings)曾说,理查德森在与保健问题上的游说团体打交道时“殴打人们的头部”。理查德森驳斥了对他行政风格的批评。
“我承认我比较积极主动。我利用州长的讲台,”理查德森说。“但我不威胁报复。他们说我是一个复仇的人。我只是不相信这一点。”
多年的朋友和支持者将理查德森的成功部分归因于他的毅力。新墨西哥石油天然气协会(New Mexico Oil and Gas Association)前主席鲍勃·加拉格(Bob Gallagher)说,如果理查德森想要完成某件事,那么“期待他在走廊尽头有一把猎枪。或者一根铁棒。”
在2008年总统竞选中退出后,理查德森支持巴拉克·奥巴马而不是希拉里·克林顿。尽管他与克林顿家族有着长期的友谊。
后来奥巴马提名理查德森为商务部长,但理查德森在2009年初因联邦调查他在新墨西哥州政府期间涉嫌“金钱交易”的方案而退出。
几个月后,联邦调查结束,对理查德森及其前高级助手不提出指控。由于洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)丢失含有核武器机密的计算机设备,以及政府对前核武器科学家李文和(Wen Ho Lee)的调查和起诉,理查德森在担任能源部长期间饱受争议。
理查德森在1999年批准开除李文和在洛斯阿拉莫斯国家实验室的工作。李文和被指控59项处理敏感信息不当的罪名,被单独监禁9个月。后来李文和认罪处理计算机文件不当一项指控,在一名联邦法官的道歉下获释。
威廉·布莱恩·理查德森(William Blaine Richardson)出生在加利福尼亚州帕萨迪纳,但在墨西哥城与墨西哥母亲和美国银行高管父亲一起长大。
他在马萨诸塞州的一所预科学校就读,是一名明星棒球运动员。后来他进入塔夫茨大学(Tufts University)及其国际关系研究生院,获得国际事务硕士学位。
理查德森在1978年搬到新墨西哥州,此前曾在国会担任员工。他说新墨西哥州的西班牙裔根源让他觉得这是一个从政的好地方。他仅两年后就竞选国会——这是他唯一的一次落选。
1982年,他在新墨西哥州重新划分选区后,赢得该州北部一个新的国会席位。他于1997年辞去国会职务,加入克林顿政府,担任联合国大使,并于1998年成为能源部长,任期至2001年底。
