在拜登总统上任头两年,联邦赤字缩减了1.7万亿美元。这是他最近几个月一直吹嘘的一点,并归因于他的政策有效地引导国家走出COVID-19关闭,并稳定经济。
但预计赤字今年将大致翻一番,增长1万亿美元,然后在接下来的几年稳步下降。拜登目前仍然专注于早期的下降。
劳动节那天,他在费城Sheet Metal Workers’ Local 19与一群人讲话时,夸耀了一番赤字的减少,他谈到他的政府如何创造“高薪的工会工作”和提升制造业。
“即使我们做了这些——不像上一任总统——在我头两年,所有这些东西——猜猜怎么着?我把赤字减少了1.7万亿美元。”拜登说。“重点是:我的经济计划正在奏效。它正在减少赤字。”
美国今年必须借钱支付账单的数额激增,是由于联邦政府的税收减少,以及现有债务的更高利率导致的更高借贷成本,以及社会安全、医疗和医疗补助计划的更高成本,根据国会预算办公室的报告。
即使短暂,赤字的增加也增加了拜登说服美国人经济比他们想象的要好的难度。民主党人经常指出,失业率处于历史最低点,平均时薪上涨,通胀有所回落,且低于其他主要经济体,美国至今还避免落入衰退。
但美国人仍感到不安。7月进行的一项CNN民意调查发现,51%的美国人认为经济仍在衰退,情况继续恶化。在受访者中,75%认为美国目前的经济状况“不好”。
非营利机构负责任联邦预算委员会的高级副总裁兼高级政策主管马克·戈德温(Marc Goldwein)说,即使是拜登努力夸耀那两年的赤字减少也是“误导”的。这是因为拜登上任时赤字非常高,因为国会和特朗普政府在疫情期间批准了大规模的支出法案来支持经济。然后在2022年,由于财政部收到意外的资本利得税和其他因素的资金,赤字进一步下降。
现在经济学家观察到赤字已经上升了近11个月。戈德温说:“这是一个非常过时的谈点,因为赤字已经上升了11个月。”
随着众议院共和党人本周从夏季休会中返回,赤字的上升可能会引起更多关注,因为一些共和党人意图关闭政府,迫使参议院民主党人和拜登接受削减开支。像佐治亚州的马乔里·泰勒·格林这样一小部分共和党人威胁要扣留政府资金,以迫使众议院共和党领导人开启对拜登的弹劾调查,这种调查基于薄弱的指控,即他参与了他儿子亨特·拜登的海外商业交易。
白宫官员指出,拜登提出的预算案将通过提高公司税率并要求美国最富有的0.01%人群至少缴纳25%的税率,进一步减少2.5万亿美元的赤字。但国会投票无法通过,共和党人也没有提出自己的赤字削减计划。政府官员还指出,赤字受各种因素的影响。白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔回应时报的提问说:“从年度来看,赤字可能反复不定。总统有一个真正的计划——我们已经多次阐述过——来减少赤字,我们看不到共和党有一个真正的计划。”
说服选民经济实际上已经改善将是拜登竞选连任的核心努力。民主党人知道他们要做的工作非常艰巨,关于赤字在他的领导下是上升还是下降的争论可能会混淆这一努力。“我认为,在未来一年里,我们对经济谈话最重要的不是政府做了什么或白宫做了什么,而是我们共同做了什么,以及美国人民如何渡过COVID时期,建立了美国历史上最强大的经济体之一,”民主党资深战略家西蒙·罗森伯格说。
其中一部分将是强大的电视和在线广告策略来改变人们的想法。罗森伯格补充说:“随着时间的推移和广告支出,我相信我们将能够成功地向美国人民阐明我们的立场。” 今年赤字的激增可能使这座山变得更难爬。
