如果印度总理纳伦德拉·莫迪最近对华盛顿的国事访问被他的支持者描绘为对他在美国受欢迎程度的确认,那么本周末在新德里举行的二十国集团峰会则被宣传为他作为vishvaguru–世界导师–地位的加冕。印度可能是由于获得了该组织的轮值主席国而主办峰会,但国内外关注的中心–是一个人,一些人将其崇敬为民主世界的希望,其他人则将其斥为强人。无论如何,将印度–一个由二十多个州组成的联邦–与一个个人等同,这掩盖了许多质疑莫迪记录、挑战他教派意识形态和分裂政治、并提出一个开明、开放和人性化印度替代愿景的反对声音。
最有力的反对声音之一是Palanivel Thiaga Rajan丰富的低音。在印度政治的风暴中,人们都称他为PTR,他是一个不可思议的人物。王者般丰腴,从容不迫,残酷地雄辩,这个直到最近还负责管理泰米尔纳德–印度第二大经济体–财政的人,现在有了一个新任务:将他的州首府清奈打造成印度下一个IT之都。 PTR并没有寻求这项任务。他作为泰米尔纳德财政部长的出色表现为他赢得了全国声誉–这对来自印度南部的政治家来说是罕见的,那里是印度更具工业化和繁荣的但在政治上不太强大的一半。作为一个经济规模几乎是匈牙利两倍的经济体的管理者,PTR无处不在,他强有力地为公众消除了深奥的经济术语,诋毁莫迪将印度转变为经济超级大国的说法,并捍卫印度的世俗特性免受莫迪所在的印度人民党(BJP)的印度教优先政治的攻击。
直到2016年,当他首次赢得州立法机构的选举,PTR一直是一位受特权保护却鲜为人知的私人公民。 他出生在一个可以追溯到11世纪统治南印度和东亚的朱罗王朝的贵族家庭。 PTR的祖父Ponnambala Thiaga Rajan爵士是英属印度最杰出的政治家之一。 受过牛津教育,在伦敦接受大律师训练,这位老人因任命低种姓成员担任印度南部一些最受崇敬的印度教寺庙的高级职位,与固执的印度教徒结仇。 但他已故的父亲Ponnambala,一位备受尊敬的律师和政治家,决心不建立政治王朝。
1966年出生的PTR预计会努力工作,进入最好的学校和大学,然后谋得一份高薪的工作。 这正是他所做的。 6岁时被送到寄宿学校,他就读了印度国立技术学院和美国麻省理工学院,然后在纽约雷曼兄弟公司担任银行家。 到30多岁时,PTR已经赚到了第一桶金,和他的美国女友玛格丽特结婚,生了一个儿子。 现在被认为是印度最谨慎的政治家之一的这个人,原本并没有明确的计划返回印度,更不用说竞选公职了。 然后,2006年,他收到父亲因心脏病发作去世的消息。 作为独生子,他搬到印度照顾年迈的母亲。 雷曼为他在印度开设了一个前所未有的办事处,这项安排随着2008年公司的倒闭而破裂。 现在失业(拒绝了DMK的提议参选他父亲空缺的席位),PTR搬到新加坡在渣打银行工作。 他的家人留在印度。
这次,距离加深了他对印度的依恋。 PTR密切关注其政治,并观察莫迪从省级政治到全国重要地位的毫无阻碍的崛起。 他认为挑战莫迪的方法是加强印度的联邦结构:只有各州才能最有效地制衡莫迪在德里的权力。 2015年,他放弃了银行业,回到印度,一年后在历史悠久的寺庙城市马杜赖代表DMK参选州立法机构。 虽然他的党输了,但PTR以微弱优势赢得了该席位。 在接下来的五年中,他致力于现代化该党的IT部门。 在2021年的下一次选举中,DMK决定性地获胜了。 对同事来说出人意料的是,PTR被给予了财政部这个政府中最重要的部门之一的职位,这是一个遵循自己古老规则的系统。 “我想使这个部门变得高效和现代化,”他告诉我。 “我想让它能够在必要时自动运转。”
这项工作充当了一个展示平台。 与此同时,他成为了印度强大的商品和服务税(GST)理事会的成员,在那里他开始与印度财政部长Nirmala Sitharaman密切合作。 尽管他严厉批评Sitharaman老板的社会政策,但他在经济政策方面获得了德里的共识建设者声誉,有效地成为GST理事会中最有影响力的声音。 (莫迪政府甚至同意在PTR的家乡马杜赖召开GST理事会。) 就在担任该职位仅两年多之后,PTR同时建立了自己作为莫迪最尖锐的全国批评者之一的形象,并作为联邦政府与各州之间的桥梁。 与此同时,他在当地吸引了热情的支持者基础。 2月的一个晚上,在清奈的一次公共集会上,我看到妇女为他的每句讲话欢呼,之后亲热地包围了他。 在一个由嫉妒驱动的政治文化中,PTR飞得太高太危险了。
今年夏天,泰米尔纳德BJP领导人泄露了一段神秘的录音带给媒体,并在每家新闻网络上播放。 在录音中,可以听到PTR抱怨自己政府的腐败。 一个私下对贪污感到震惊的政治家是一种罕见的生物,但PTR否认那是他的声音–然后进行了详细的演示,说明如何使用复杂的AI工具来创建它。
印度民主的正直性已经被虚假信息的泛滥和非法资金严重变形,AI的进步也对其他西方式民主构成了严重威胁。 在PTR的案例中,他的欺诈指控基本上得到了证实。
