当第一种温血恐龙在地球上游荡时

(SeaPRwire) –   (达拉斯)——科学家曾认为恐龙是缓慢的、冷血动物。然后研究表明有些恐龙可以控制自己的体温,但这种变化是何时和如何发生的仍然是一个谜。

现在,估计第一个温血的恐龙大约在1亿8000万年前在地球上游荡,这是恐龙在地球上的时间的一半。

温血动物——包括鸟类,它们是恐龙的后代,以及人类——无论周围环境是否寒冷或炎热,都能保持恒定的体温。相比之下,如蛇和蜥蜴这样的冷血动物依赖外部来控制它们的体温:例如,晒太阳来加温。

了解恐龙何时演化出稳定的内部体温计可能有助于科学家回答它们生活的其他问题,包括它们的活跃程度和社交程度。

为了估计第一个温血恐龙的起源时间,研究人员分析了1000多件化石,气候模型和恐龙的家谱。他们发现,两大恐龙群体——包括暴龙、伶盗龙和三角龙亲缘物种——在早侏罗世期间迁徙到更寒冷的地区,表明它们可能已发展出保持温暖的能力。第三组恐龙,包括腕龙,留在更温暖的地区。

“如果某物能生活在北极或非常寒冷的地区,它必须有某种方式来保持温暖,”研究作者、伦敦大学学院博士后研究员Alfio Allesandro Chiarenza说。

这项研究发表于当期生物学杂志《Current Biology》。

芝加哥菲尔德自然历史博物馆博士后研究员Jasmina Wiemann说,恐龙的位置不是判断它是否温血的唯一方式。Wiemann本人没有参与最新研究,她的研究表明,温血恐龙可能在它们出现在地球上的时间的开始,约2.5亿年前,就已经演化出来。

她说,整合恐龙生活的各个方面线索,包括它们的体温和饮食,可能有助于科学家绘制一个更清晰的图景,说明它们是何时演化成温血动物的。