塞拉利昂正在与猴痘疫情作斗争。接下来的发展影响着我们所有人

(SeaPRwire) –   塞拉利昂正在爆发一场危险的猴痘疫情。仅在 5 月的第一周，病例就增加了 61%，疑似病例激增 71%。目前，非洲约一半的已确诊猴痘病例来自这个西非小国。该病毒正在广泛传播，跨越地域、性别和年龄组。

而且病毒正在发生变化。

已经发现了一种快速移动的新型猴痘变种——称为 G.1——可能于 11 月下旬出现。起初它悄无声息地传播，但后来站稳脚跟，并迅速开始持续的人际传播。病例每两周翻一番。估计表明塞拉利昂可能已经有超过 11,000 人感染。

这就是疫情如何演变成流行病的方式，而猴痘作为一种大流行病，可能是残酷的。

猴痘（以前称为猴痘）与天花属于同一病毒家族。它会导致一种可能引起疼痛、毁容和使人衰弱的疾病，尤其是在儿童中。在 ，几乎所有患者都出现严重的皮疹，约四分之一需要住院治疗；在某些患者中，该疾病已发展为坏死性病变。它不再罕见，不再局限于 LGBTQ 群体，并且已经蔓延到 100 多个国家/地区。

塞拉利昂以前也经历过这种情况，身处疾病爆发的中心，而世界却视而不见。 2014 年，埃博拉席卷了西非地区。当它到达塞拉利昂时，一个单一的突变使其传播速度大大加快。数万人死亡。卫生系统崩溃。全球成本飙升至数十亿美元。教训是什么？拖延是致命的。

作为传染病研究人员，我们已经吸取了这一教训。二十年来，我们一直与非洲和世界各地的同事合作，以建立更快、更智能的方式来检测和应对疫情。我们曾在埃博拉、寨卡病毒、COVID-19 大流行期间以及最近的马尔堡疫情期间参与现场工作——此外，还有许多疫情在被及时阻止之前从未见诸报端。我们共同开发了实时跟踪病毒的技术，并培训了数千名一线工作人员使用这些技术。曾经需要几个月才能完成的事情，我们现在几天就能完成。现在，在塞拉利昂，我们正在对这一进展进行测试。

这一次，塞拉利昂没有等待其他人介入进行测试和测序——而是起到了领导作用。

在疫情升级后的几天内，塞拉利昂国家公共卫生机构领导下的当地公共卫生团队和科学家——与包括我们自己在内的国际合作伙伴合作——扩大了检测范围，开始对病毒进行测序，分析其进化过程，并实时共享数据。他们还发起了强有力的社会动员和接触者追踪，这有助于减缓传播。

为了保持领先于病毒，塞拉利昂的团队正在使用强大的新工具。其中之一是 ，我们的实时国家平台，将基因组、诊断、临床和流行病学数据融合到一个基于云的系统中。随着更多数据的涌入，Lookout 为卫生官员提供了一张实时的、不断演变的疫情地图，显示了疫情的传播地点、变化方式以及下一步的行动地点。

Lookout 只是美国和非洲团队通过数十年的合作共同创建的基础设施的一个例子。它属于一个更广泛的系统，称为 ，一个我们共同领导的疫情检测和响应网络，由 Audacious Project（TED 旗下的一个合作资助计划）提供支持。 Sentinel 只是一个更大的运动的一部分：科学家、工程师、公共卫生领导者、行业合作伙伴和一线工作人员共同努力，以构建更快、更智能的系统，从而在疫情爆发前将其阻止。

但即使是最好的系统也离不开支持。

今年早些时候，美国取消了对塞拉利昂的所有资助，并停止了美国疾病控制与预防中心 (CDC) 旨在加强该国流行病防备工作的 1.2 亿美元计划。 Africa CDC、U.S. CDC、World Health Organization (WHO) 和其他组织继续提供重要支持，但资源远不如以前。包括 ELMA Relief Foundation、Danaher 和 Illumina 在内的慈善和行业合作伙伴表现出色地介入，但他们无法独自填补这一空白。

今天，当地团队做得非常正确——几乎所有的事情都堆积如山。警告标志正在闪烁。但他们的资源正在耗尽。

人们很容易认为这不是我们的问题。但由于协作测序工作，我们知道在塞拉利昂传播的 G.1 变种已经在美国多个州（马萨诸塞州、伊利诺伊州和加利福尼亚州）和欧洲的至少五名患者中被检测到。它可能看起来很遥远——就像最初的 COVID-19 一样——但事实并非如此。

是的，疫苗是存在的，并且预计对这种新变种有效。但供应有限，分配严重不公平，而且疫苗本身也存在挑战——从有限的临床数据和不确定的保护持续时间到存储要求——使得大规模运动远非易事。西非仅收到了所需剂量的一小部分。如果没有疫苗获取和实时跟踪，我们就如同盲人摸象。监测不是奢侈品。它是我们的第一道也是最好的防线。

塞拉利昂正在向世界展示什么是防备。但它不应该孤军奋战。我们可以再次等待，直到病毒进一步传播。或者我们可以立即采取行动，支持已经在做出反应的塞拉利昂领导人，并为他们提供所需的资源——如诊断、临床支持、疫苗、测序试剂和一线疫情响应——以挽救生命并缩短这次疫情。

我们已经看到了病毒爆发的故事是如何展开的。这一次，对于塞拉利昂目前的猴痘疫情，我们仍然有机会改变结局。

披露：TIME 的所有者和联合主席 Marc 和 Lynne Benioff 是 Sentinel 的慈善支持者。

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