在过去的几十年里,美国经历了关于美国历史的广泛辩论,甚至暴力冲突。这种战斗通常发生在社会变革时期,当文化震荡摇动旧的生活和认知方式的基础时。身份,而不是政策,推动了分裂。历史成为文化战争中的新前线,因为关于我们作为一个国家的身份的说法不可避免地转向关于我们如何到达这个地方的竞争叙述。
“白人基督教民族主义”这个词最近在社会科学和媒体中出现,作为描述世界观的一种方式,这种世界观已经随着特朗普主义和“让美国再次伟大”运动爆发到公众舞台上。这种有毒的种族宗教认同政治的混合体反映在2021年1月6日美国国会大厦暴动者携带的祈祷和宗教符号中,它已经成为当代共和党的轨迹的核心,其中三分之二的人认定自己是白人基督徒。
但是,如果我们从西方历史的长远背景来看这些最近的趋势,我们可以看到这个术语描述的现象具有比奥巴马后MAGA反击更深远的根源。我们的两个政党日益受到两个截然不同的道德视野的激励,这两个视野自欧洲人首次登陆这片土地五个世纪以来就在争夺统治地位。美国是上帝预定的欧洲基督徒的应许之地,还是所有人都站在平等的公民地位上的多元民主国家?大多数美国人认同后者。但绝望的、防御性的、主要是白人基督徒的少数人继续坚持前者。
为了充分理解当今白人基督教民族主义的深远根源,我们需要至少回到1493年,不是哥伦布“航海探索的那一年”,而是他凯旋归来的那一年,他带回了黄金、色彩鲜艳的鹦鹉,以及近十二名被俘的土著人。那一年,他也受命返回美洲,带领一个规模更大的舰队,近1500人,其中包括十几名牧师,加速土著居民(他和斐迪南国王以及伊莎贝拉女王仍然认为是亚洲人)的皈依。
1493年哥伦布的凯旋也引发了西方基督教会历史上最重要但未被承认的神学发展之一:所谓的发现学说的创立。这一学说起源于15世纪的一系列教宗诏书(携带教会和教宗全权的正式法令),其宣称欧洲文明和西方基督教优于所有其他文化、种族和宗教。从这个前提出发,殖民征服仅仅是改善土著居民的俗世甚至永生命运的手段。如此构想,任何世俗暴行都不可能动摇这些无法衡量的利益天平。
发现学说将欧洲帝国主义的利益,包括非洲奴隶贸易,与基督教传教士的热情结合在一起。Dum Diversas,这一为发现学说奠定神学和政治基础的最初法令,是教宗尼古拉五世于1452年6月18日颁布的。它明确授予葡萄牙国王阿方索五世以下权利:
“侵略、搜寻、捕获、征服和镇压一切萨拉森人[穆斯林]和异教徒,以及其他基督的敌人,无论他们在何处,以及他们持有和占有的王国、公国、诸侯领地、领地和一切不动产和动产。并将他们还原为永久奴隶。”
这一教宗法令及其后发展其原则的其他法令,为欧洲殖民者争夺“未发现的土地”提供了道德和宗教上的正当性,也滋长了正在萌芽的非洲奴隶贸易。对美洲背景最相关的教宗诏书是教宗亚历山大六世于1493年5月颁布的Inter Caetera,其明确目的是在哥伦布前一年的航海之后确认西班牙在美洲土地上的所有权。它称赞哥伦布,再次肯定了教会对政治征服的祝福和兴趣,“特别是在我们这个时代,天主教信仰和基督教宗教要在各地传播和增加,使灵魂的健康得到照料,使野蛮民族被征服并皈依信仰本身。”
虽然发现学说逃脱了大多数白人学者和神学家的审视,但土著人和有色人种学者长期以来一直在证明这些白人至上主义的基督教根源,同时又因其破坏性影响而死去和生活。像已故的维恩·德洛里亚(Vine Deloria Jr., 拉科塔,站立岩苏族),罗伯特·J·米勒(Robert J. Miller,俄克拉荷马州东部肖尼族)和史蒂文·T·纽科姆(Steven T. Newcomb, 肖尼/莱纳佩族)等土著学者,在过去50多年里一直在强调这一关键的神学和政治转折的核心地位。
在过去的10年里,随着我自己的再教育之旅,我越来越认为发现学说是理解我们在这个国家继承的欧洲政治和宗教世界观的深层结构的某种解码石碑。发现学说提供了美国是被“发现”的谎言基础,并确立了“先驱者”在我们白人基督徒美国人关于自己讲述的故事中的高尚纯真。像天命昭昭,美国作为一座山上的城市,或美国作为新的锡安等观念,都源自1493年种下的种子。这种被选中、欧洲基督教的天赋权利感塑造了大多数白人美国人的世界观,从而影响了美国历史上的关键事件、政策和法律。
这种世界观的当代流行反映在2023年基督教民族主义调查的具有启示意义的结果中,这项调查是公共宗教研究所与布鲁金斯学会合作进行的:你同意还是不同意“上帝意图美国成为新的应许之地,欧洲基督徒可以在这里创造一个可以成为世界其他地方典范的社会”。调查发现,虽然只有3成的美国人同意这一说法,但共和党人(52%)和白人福音派新教徒(56%)中的多数人确认了这一说法。
此外,调查发现,在今天的白人美国人中,相信美国是一个天命注定的白人基督教国家的信念——一个祝福了我们历史上如此多残酷行为的国家——与否认结构性种族主义、反移民情绪、反犹太主义、反LGBTQ+情绪、支持父权制性别角色以及甚至支持政治暴力紧密相关。
当代白人基督教民族主义运动直接来自自第一个欧洲人五个世纪前到达以来这片大陆上一直存在的文化潮流。国会大厦暴动者的照片和视频记录了这一世界观的当代流行。正如马丁·路德·金恩所说,“我们必须面对我们国家的亡魂”。白人基督教民族主义的根深蒂固需要我们每个人的反思和行动。我们的民主实验依赖于此。
