(SeaPRwire) – 别再担心公共厕所了:事实证明,你自己的浴室里充满了病毒。
西北大学的研究人员研究了大多数人每天都会使用的东西——他们的牙刷和淋浴喷头——看看里面住着什么。
领导这项专注于识别浴室中潜伏的病毒物种的研究的西北大学土木与环境工程副教授埃里卡·哈特曼说,他们发现的结果“相当令人惊讶”。她说,最出乎意料的是,“我们能认出的看起来像以前见过的东西少之又少。我们发现了难以置信的多样性,这突显了我们知之甚少,还有多少需要探索和发现。”
但在你扔掉牙刷或拆卸淋浴喷头之前,请记住,哈特曼和她的团队发现的绝大多数病毒都是一种名为噬菌体的特定物种,或者几乎只感染细菌细胞而不感染人类细胞的病毒。科学家们对噬菌体已经了解了近一个世纪,但直到最近才开发出识别和更详细地研究噬菌体的工具。
哈特曼说:“我们对噬菌体知之甚少,”她在 10 月 9 日发表在《微生物组前沿》杂志上的论文中写道。“但了解它们并在微生物学领域拓宽我们的视野,可能会在其他地方产生深远的影响。”
研究人员、科学家和药物开发人员已经利用噬菌体及其感染细菌的能力来更好地理解和输送可能杀死某些细菌的化合物。这些努力可能会导致更有效的抗菌选择,而无需使用抗生素,细菌对抗生素的耐药性会迅速发展。“噬菌体非常迷人,代表着我所说的生物学或微生物学的下一个前沿,”哈特曼说。
这项研究的灵感来自一项研究,在这项研究中,她和她的团队对浴室中发现的细菌进行了编目,此前人们表达了对每次冲马桶时细菌是否会喷入空气,从而可能污染他们的牙刷的担忧。在那项研究中,哈特曼的团队得出结论,这种担忧是毫无根据的,因为他们识别出的绝大多数细菌都是来自人们口腔的菌株。这一次,他们将注意力转向病毒——并发现了噬菌体宇宙。
好消息是,由于噬菌体不会感染人类细胞,“我认为我们的结果中没有任何东西会让人担心,”哈特曼说。“绝对没有什么可担心的,所以没有理由因为这个而扔掉你的牙刷。”
然而,这些发现确实表明,存在一个有待探索的噬菌体世界。“即使识别牙刷和淋浴喷头上的噬菌体,也扩展了我们对噬菌体生物学的了解,并可以帮助我们解释为什么噬菌体疗法在不同的情况下有效或无效,”她说。“我们学到的越多,就能更好地为基于噬菌体的疗法提供信息。”
研究人员发现的多样性——没有两把牙刷或两个淋浴喷头拥有相同的噬菌体种群——预示着可能成为新疗法基础的庞大噬菌体目录。这些发现还拓宽了我们对微生物对人类的影响范围的理解,无论是好是坏。“我们不知道自己究竟接触到了哪些微生物以及何时接触,或者它们是如何促进健康或福祉的,”哈特曼说。“但总的来说,重要的是带着一种敬畏和好奇而不是恐惧的态度看待我们周围的微生物。如果我们能弄清楚所有微生物都在做什么,以及它们是如何做的,我们就可以更刻意地护理像牙刷这样的东西——反过来,更好地照顾我们自己和我们的环境。”
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