本文是《哥伦比亚特区简报》(The D.C. Brief)的一部分,这是时代周刊的政治新闻简报。在此注册获取类似文章推送。
夏克高地以其作为克利夫兰东部极受追捧的邮政编码、优秀的公立学校以及毫不掩饰的进步主义政治而闻名。街道 就那么整齐,房屋也同样细致。英国都铎式、殖民式和法国乡村式几十年来是唯一能够通过其原始规划委员会批准的建筑选择,酒吧、双层住宅和广告牌被明确禁止。这种美学不是偶然的。其学校的卓越和融合也一样有意为之,是全国在消除种族化学校分配方面最有意识的地区之一,甚至在法院下令 校车计划以建立更好的种族教室平衡之前。《时尚》1963年的一篇封面故事标题为《夏克高地的美好生活》。这个社区位于美国曾经第三大城市的市中心和Metroparks的马球场之间,在该杂志看来,是“一个实现美国梦的城镇的内幕故事”。
但是梦想只是对现实的近似,这就是资深记者劳拉·梅克勒的用武之地。(披露:我们是朋友,也都是美联社的校友。)作为夏克高地学校的产物——像保罗·纽曼一样——梅克勒回家重新考虑作为《华盛顿邮报》全国教育记者的她在学生时代接受的进步主义神话是否对报道仍然适用。事实证明,真相很复杂。
梅克勒的新书《梦之城:夏克高地与种族公平的追求》是她对家乡历史和传奇的近距离考察,夏克高地也许是全国最受关注的学校种族融合案例研究。但梅克勒对夏克高地的犀利眼光在今天的文化战争中具有新的共鸣:在某种程度上,该镇的努力是一种善意但深深不完美的努力,在今天会被错误地贬低为政治正确。
以下是上周我们通话的编辑和精简的文字记录。
我们都来自俄亥俄东北部,对许多人来说,夏克高地是种族进步的金标准。我的意思是,你上的是一所教授压迫课程的学校。但读你的书,我忍不住感觉那是很多创造的历史和对某些可能没有我们想象中那么伟大的事物的怀旧叙述。你找到了一则1979年《美国新闻与世界报道》的标题《我们为自己感到自豪》。回家并面对怀旧、创造的记忆,也许是虚假的记忆,是什么感觉?
我不会把它称为虚假记忆。我会称它为不完整的记忆。我认为我们在这里看到的情况是,就像生活中的所有方面一样,事物都不是完美的或可怕的。没有英雄或恶棍。有取得进步的努力、成功和失败。我仍然认为夏克高地为自己感到自豪的事情——它是一个多元化的社区,有融合的邻里,有融合的学校——是非常真实的。
即便如此,它从来都不是任何乌托邦。它从来不是一个已经掌握种族问题或享受任何接近完美的地方。它是一个在多年中努力解决种族问题的地方,并试图找到解决方案。有些解决方案有帮助,有些没有;有些实际上使问题恶化。我在这本书中试图做的是抓住细微之处,那就是它看起来不像宣传册上的样子。它不完美,但它仍然比这个国家99%的地方要好。
夏克的种族成就差距比我意识到的要大。[在夏克,85%的白人八年级学生正在学习高级数学课程,而只有30%的黑人同学可以这么说。在九年级学生中,95%的白人学生的英语熟练,而黑人学生为50%。在高级课程中,68%的白人学生注册,而黑人学生为12%。]他们如何缩小这一差距?
这是百万美元的问题。有很多孩子来自资源远远少于其他孩子的家庭,并且在生活中真的很挣扎。
另一方面是做你可以做的来培养归属感。这是我的一个主要结论。夏克可以做更多来雇佣更多黑人教职员工。已经有了一些进步,但还有进一步的空间。
目前正在试验的大解决方案叫做取消分级,就是把不同能力水平的孩子混合在同一个班级。这会有多有效还有待观察,但这里确实有潜力。你从10岁和11岁就向孩子们传达这样的信息,你要么在丰富课程,所以你是聪明孩子,要么在普通课程,所以你不是聪明孩子,这对孩子们的伤害是巨大的。这些模式具有非常强的种族特征。
你提到了归属感。一个每个人都真正感觉自己属于的社区是可能的吗?
我希望如此。我认为夏克真的在努力,但我不知道。这在一定程度上与课程有关,但在某种程度上那是更容易的事情。如何让一个在PTO中觉得自己不属于那里,因为那里没有一个人看起来像她的妈妈呢?这需要那个房间里的每个人付出努力。
我也忍不住对你介绍给我们的一些角色发笑,那些把自己视为行善者的人。他们给人的感觉是无意的种族主义者。在那些想做正确事情的人中间,还有很多工作要做。
还有大量的工作。每一章都以不同的人为核心,这些人都怀着良好的意图并做了一些积极的事情,但也都有一些真正的盲点并犯了一些错误。
一个很好的例子是领导该区走向首个校车计划的校长。他最初的计划是单向校车计划,将黑人孩子从主要是黑人的学校转移出去,送到其他学校。社区的白人同意单向是不公平的,并自愿让自己的孩子成为双向校车计划的一部分。这就是后来采纳的计划。我不会称那位校长为无意的种族主义者。我会说他是一个可能甚至没有意识到自己偏见的人。
