随着9月30日美国政府关闭的威胁逼近,边境城镇的地方官员担心联邦工作人员短缺会使遏制犯罪活动和处理移民激增变得更加困难。德克萨斯州拉雷多市长Victor Treviño预见到“灾难性”的局面,如果众议院共和党人无法就支出计划达成一致。
“这里和美国其他地方完全不同。我们在边境。” Treviño说。“三四天的时间就会打乱一切秩序,会造成毁灭性后果。” 如果政府关闭,他说他已准备好宣布进入紧急状态。
随着最近南部边境移民数量激增,令已经人满为患的设施不堪重负,并暂时关闭了一座国际桥梁,国会共和党人希望将有争议的边境措施与政府支出计划挂钩,使边境安全成为关注焦点。
随着9月30日最后期限逼近,政府关闭的可能性越来越大。国会尚未通过任何12项需要签署成法律以使政府继续运转的拨款法案,因为众议院共和党内部在总支出水平和各种政策让步问题上存在分歧。
几名众议院共和党人威胁,如果不包括美墨边境安全打击措施,他们将阻止过渡法案以资助政府。在民主党控制的参议院,这样提出交换边境安全让步以换取资金政府运作的建议注定失败。但一些保守派决心将边境问题与支出争端联系起来。 “对我来说最关键的是出台某种法案,以便我们可以以其为工具,向参议院民主党施压,迫使他们在总统不作为的情况下,对边境实际采取行动,”德克萨斯州共和党人、自由党团成员Chip Roy对记者说(9月21日)。“这是我的优先事项所在。”
春季由于对疫情时期移民政策终止的不确定性,非法越境人数急剧下降,但夏季数字反弹,现在是4月每天4900次非法越境的两倍多。当被问及共和党资助政府的计划将如何反映边境安全条款时,众议院议长Kevin McCarthy在国会山对记者说:“一定要有所改变。”
“我们刚刚创下1.1万人非法越境的新纪录,”他说。“要继续资助政府以确保边境安全,我认为成员应该能够支持这一点。”
然而,如果共和党人推动民主党人拒绝资助的边境安全措施,政府关闭可能会加剧日益恶化的边境局势。坐在拨款委员会的德克萨斯州民主党人Henry Cuellar 对TIME表示,政府关闭将对国家边境安全产生重大影响,特别是迫使一些边境警察无薪工作,可能让其他边境警察停职,并标志着现有反无人机权限的到期,该权限允许联邦机构识别和消除被认为具有潜在危险或威胁的侵入性无人机。 “我发现这很讽刺,共和党人威胁要关闭政府,因为这将通过剥夺权限和资金削弱(边境安全),包括承包商,”他说。
代表圣安东尼奥地区的德克萨斯州民主党人Joaquin Castro 对TIME表示,如果政府关闭,他选区内的数以千计的服役人员可能不得不无薪工作,给一些军人家庭带来经济负担。 “我的办公室已经开始接到选民的来电,他们担心维持生计,”他说。“我希望共和党内理性的人能占上风,使政府继续运转。”
Treviño特别担心拉雷多移民处理中心工作人员减少的问题,他说该中心每天处理约1000人。 “所有这些移民可能流落街头,”他说。“他们有小孩,有家庭,我们不能对此视而不见。” 取决于关闭持续多长时间,以及官员能承受多长时间不领工资,他说当地处理能力可能会停止。“人们需要养家糊口;他们需要付账单。”
还存在安全问题。 “卡特尔非法活动的危险总是存在…… 毒品走私等非法活动,”他继续说。 “如果没有安全措施,那么这种活动会大大增加。”
移民政策研究所高级研究员Doris Meissner认为,政府关闭对边境城镇“不应太显著”。 这是因为执法人员通常被免于政府关闭;他们在关闭期间不会被支付,但通常会继续工作,并在关闭结束后追溯获得报酬。 在特朗普政府期间的最长政府关闭持续了34天,根据Meissner的说法,边境城镇在那段时间没有大规模执法人员出走。 “现在执法机构的豁免范围非常广,”Meissner说。 “我非常确信,鉴于它目前在边境所承受的压力,海关和边境保护局尤其会尽可能广泛地确定这些定义,正是出于Treviño所说的原因。” 尽管如此,一份2019年的国会报告发现,政府关闭削弱了边境安全。 边境巡逻警察继续工作,但延误的维护和维修“危及执法人员的生命,并制造了重大的边境安全漏洞”,报告指出。
运营两家收容所的埃尔帕索救援使命的首席执行官Blake Barrow——一个专门用于移民,另一个用于美国公民——对潜在的关闭影响也不是特别担心。 “政府反正也没多大帮助,”他说。
尽管如此,对是否会关闭、持续多长时间以及会影响哪些员工的不确定性,仍然使一些边境城镇的地方官员担心,因为他们正面临越来越多的边境过境人数。 “关闭会真的、真的毁了一切,”Treviño说。
